Unacademy a supprimé des centaines de postes alors que son fondateur s'est retiré

Unacademy, une startup indienne d'enseignement en ligne soutenue par SoftBank, Peak XV et General Atlantic, est devenue l'une des licornes edtech les plus connues d'Inde pendant le boom de l'apprentissage lié au Covid-19. L'entreprise a recruté rapidement dans les ventes, le marketing, les contenus et la technologie pour capter la hausse de la demande d'apprentissage à distance.

Lorsque les écoles ont rouvert et que le financement par capital-risque s'est resserré, les recrutements se sont transformés en restructuration. En juillet 2024, Unacademy a licencié environ 250 employés, sa troisième vague majeure en deux ans environ, après des coupes antérieures touchant plusieurs centaines de personnes supplémentaires. Le cofondateur et PDG Gaurav Munjal a reconnu publiquement les licenciements, déclarant que ces mesures étaient nécessaires pour rationaliser les opérations et atteindre une croissance durable.

Le signal plus profond est venu plus tard : Munjal et le cofondateur Roman Saini se sont retirés des opérations quotidiennes pour se concentrer sur AirLearn, une nouvelle entreprise d'apprentissage des langues, tandis que l'autre cofondateur Sumit Jain a pris la direction générale. Les informations faisant état de discussions de fusion avec Allen Career Institute sur une valorisation d'environ 800 millions de dollars — contre un pic de 3,4 milliards de dollars — soulignaient l'ampleur de la chute de la valeur de l'entreprise.

Des centaines de postes supprimés lors de vagues successives, tandis que la valorisation est passée de 3,4 milliards de dollars à environ 800 millions de dollars, et que les fondateurs se retiraient vers une nouvelle entreprise.

Unacademy a recruté pour une demande de l'époque pandémique qui s'est révélée temporaire, laissant une base de coûts surdimensionnée au retour à la normale.

L'entreprise a poursuivi la croissance et les parts de marché sans voie claire et rapide vers la rentabilité.

Les multiples hivers de financement après 2021 ont poussé les investisseurs à se concentrer sur l'économie unitaire, forçant un revirement brutal de l'expansion antérieure.

La direction s'est finalement tournée vers un nouveau projet alors que l'activité principale était encore en restructuration, affaiblissant la concentration organisationnelle.

Recruter pour un boom temporaire sans plan de rentabilité transforme la croissance en restructuration. Dimensionnez l'équipe pour l'activité durable, pas pour le pic des gros titres.

Unacademy s'est recentrée sur les centres d'apprentissage hors ligne et la discipline des coûts. Le passage des fondateurs à AirLearn et les discussions de vente rapportées à une valorisation bien inférieure ont montré que le modèle en ligne principal avait perdu une grande partie de sa promesse initiale.