A família Swarovski brigou por reestruturação — 6.000 empregos, depois os de fora assumiram

A Swarovski passou 125 anos como a casa do cristal no mundo, comandada pelos descendentes do fundador Daniel Swarovski. Todo cargo de topo era um cargo de família: o CEO Robert Buchbauer e o CFO Mathias Margreiter eram trinetos do fundador, e o conselho não tinha outsiders, por assim dizer. O modelo já vinha perdendo força antes da COVID — as vendas caíram de € 3,5 bilhões em 2017 para € 2,7 bilhões em 2019, à medida que a moda de strass se apagava —, mas o domínio da família sobre a liderança nunca afrouxou.

Quando a COVID chegou, a queda virou desabamento. Em julho de 2020, a Swarovski disse que a receita de 2020 cairia cerca de 35%, para aproximadamente € 2 bilhões; em dezembro, a projeção era de queda de 30%, para cerca de € 1,9 bilhão. A administração cortou cerca de 6.000 empregos no mundo, incluindo 1.600 na sede de Wattens. A resposta do CEO Buchbauer foi uma reestruturação que incorporaria as operações de Wattens a uma holding e concentraria mais poder em suas mãos — e foi aí que a família se dividiu.

Paul Swarovski, acionista e ex-membro do conselho executivo, acompanhado da conselheira Nadja Swarovski, de seu pai Helmut e de seu tio Gerhard, alegou que a família detinha direitos de veto sobre o plano. Sua facção, com cerca de 20% das ações, entrou com pedido de arbitragem para anulá-lo. Buchbauer tinha o apoio de familiares que detinham aproximadamente 80%. A briga veio a público em dezembro de 2020: "Somos forçados a reimaginar e redimensionar todo o nosso negócio Swarovski", disse Buchbauer, enquanto Paul Swarovski alertava sobre "o capitão que nos conduz para um recife".

A disputa custou à família justamente aquilo que ela lutava para manter. Buchbauer e o CFO Margreiter renunciaram em outubro de 2021; Nadja Swarovski anunciou sua saída em dezembro de 2021, e o conselho passou a contar com cinco membros de fora da família. Em julho de 2022, Alexis Nasard tornou-se o primeiro CEO de fora da família nos 127 anos de história da empresa. A recuperação que ele conduziu funcionou: a receita de 2023 subiu 4%, para € 1.832 milhões, com crescimento de 10% em bases comparáveis. A família manteve a propriedade — e perdeu o monopólio dos cargos de topo.

A receita caiu de € 3,5 bi em 2017 para € 1,9 bi em 2020, 6.000 empregos foram cortados, e a família perdeu o controle para outsiders.

Todo cargo de topo era ocupado por um membro da família, então, quando um terço da receita desapareceu, não havia voz independente para absorver o choque — a família teve de decidir sozinha, e se dividiu

O plano de reestruturação dividiu os donos: ~80% das ações apoiavam o CEO Buchbauer, enquanto a facção de ~20% de Paul e Nadja Swarovski alegava direitos de veto e entrou com arbitragem — a estratégia virou litígio

A briga foi travada em público: acionistas processando e vazando para a imprensa em dezembro de 2020, exatamente no momento em que a marca precisava de turistas, varejistas e confiança

A solução foi a única mudança que a família recusou por 127 anos — executivos de fora — e a disputa a tornou inevitável: CEO e CFO fora em outubro de 2021, Nadja fora naquele dezembro, um outsider até julho de 2022

Uma empresa familiar com familiares em todos os cargos de topo não consegue decidir sob pressão. Os donos da Swarovski processaram uns aos outros enquanto a receita caía um terço; os outsiders contra os quais lutaram chegaram de qualquer forma.

A disputa terminou com a família perdendo aquilo que lutara para manter. O CEO Robert Buchbauer e o CFO Mathias Margreiter renunciaram em outubro de 2021; Nadja Swarovski anunciou sua saída em dezembro de 2021, e o conselho recebeu cinco membros de fora da família. Em 4 de julho de 2022, Alexis Nasard tornou-se o primeiro CEO de fora da família nos 127 anos de história da empresa. Sob sua estratégia 'LUXignite', o negócio se recuperou — a receita de 2023 subiu 4%, para € 1.832 milhões, com crescimento de 10% em bases comparáveis —, enquanto a família manteve a propriedade.