스와로브스키 가문, 구조조정을 두고 내분 — 6,000개 일자리 사라지고 외부인 손에 넘어가다

스와로브스키는 125년 동안 세계적인 크리스털 명가로, 창업자 다니엘 스와로브스키의 후손들이 경영해 왔다. 모든 최고위직은 가문의 자리였다. CEO 로베르트 부흐바우어와 CFO 마티아스 마르그라이터는 창업자의 5세손이었고, 이사회에는 외부인이라 할 만한 사람이 사실상 없었다. 이 모델은 코로나19 이전부터 이미 흔들리고 있었다. 라인스톤 패션이 퇴조하면서 매출은 2017년 35억 유로에서 2019년 27억 유로로 줄었다. 그러나 가문의 경영권 장악은 결코 느슨해지지 않았다.

코로나19가 닥치자 하락은 붕괴로 바뀌었다. 2020년 7월 스와로브스키는 2020년 매출이 약 35% 감소해 대략 20억 유로가 될 것이라고 밝혔고, 12월에는 전망치가 30% 감소한 약 19억 유로로 바뀌었다. 경영진은 전 세계적으로 약 6,000개의 일자리를 줄였으며, 여기에는 바텐스 본사에서의 1,600개가 포함되었다. CEO 부흐바우어의 해법은 바텐스 사업을 지주회사로 편입하고 자신의 손에 더 많은 권한을 집중시키는 구조조정이었고, 바로 그때 가문이 분열되었다.

주주이자 전 경영이사회 멤버인 파울 스와로브스키는 이사회 멤버 나디아 스와로브스키, 그리고 그녀의 아버지 헬무트와 삼촌 게르하르트와 함께 가문이 이 계획에 대한 거부권을 갖는다고 주장했다. 약 20%의 지분을 가진 이들 파벌은 계획을 무효화하기 위해 중재를 신청했다. 부흐바우어는 약 80%의 지분을 가진 가문 구성원들의 지지를 받았다. 이 싸움은 2020년 12월에 공개되었다. 부흐바우어는 "우리는 스와로브스키 사업 전체를 재구상하고 규모를 재조정할 수밖에 없다"고 말했고, 파울 스와로브스키는 "우리를 암초로 몰고 가는 선장"을 경고했다.

이 내분으로 가문은 지키려 했던 것을 잃었다. 부흐바우어와 CFO 마르그라이터는 2021년 10월 물러났고, 나디아 스와로브스키는 2021년 12월 자신의 퇴사를 발표했으며, 이사회에는 5명의 비가문 인사가 합류했다. 2022년 7월 알렉시스 나사르는 회사 127년 역사상 최초의 비가문 출신 CEO가 되었다. 그가 이끈 턴어라운드는 성과를 냈다. 2023년 매출은 4% 증가한 18억 3,200만 유로를 기록했고, 기존점 기준 성장률은 10%였다. 가문은 소유권을 유지했지만, 최고위직에 대한 독점은 잃었다.

매출은 2017년 35억 유로에서 2020년 19억 유로로 줄었고, 6,000개의 일자리가 사라졌으며, 가문은 외부인에게 경영권을 넘겼다.

모든 최고위직을 가문 구성원이 맡고 있었기 때문에, 매출의 3분의 1이 사라졌을 때 충격을 흡수할 독립적인 목소리가 없었다. 가문은 혼자 결정해야 했고, 분열되었다

구조조정 계획은 소유주들을 갈라놓았다. 약 80%의 지분이 CEO 부흐바우어를 지지한 반면, 파울과 나디아 스와로브스키의 약 20% 파벌은 거부권을 주장하며 중재를 신청했다. 전략은 소송이 되었다

싸움은 공개적으로 벌어졌다. 주주들이 2020년 12월에 소송을 제기하고 언론에 브리핑했는데, 바로 그때는 브랜드에 관광객과 소매업체, 신뢰가 필요했던 시점이었다

해결책은 가문이 127년 동안 거부해 온 단 하나의 변화, 즉 외부 경영진이었고, 내분이 그것을 불가피하게 만들었다. CEO와 CFO는 2021년 10월에, 나디아는 그해 12월에 떠났고, 2022년 7월에는 외부인이 들어왔다

모든 최고위직을 가문 사람이 차지한 가족 기업은 위기 상황에서 결정을 내릴 수 없다. 스와로브스키의 소유주들은 매출이 3분의 1로 줄어드는 동안 서로를 고소했고, 그들이 막으려 했던 외부인은 결국 들어왔다.

내분은 가문이 지키려 했던 것을 잃는 것으로 끝났다. CEO 로베르트 부흐바우어와 CFO 마티아스 마르그라이터는 2021년 10월 물러났고, 나디아 스와로브스키는 2021년 12월 퇴사를 발표했으며, 이사회는 5명의 비가문 인사를 맞이했다. 2022년 7월 4일 알렉시스 나사르는 회사 127년 역사상 최초의 비가문 출신 CEO가 되었다. 그의 'LUXignite' 전략 아래 사업은 회복되었다. 2023년 매출은 4% 증가한 18억 3,200만 유로를 기록했고, 기존점 기준 성장률은 10%였으며, 가문은 소유권을 유지했다.