Sumitomo Rubber falsificou dados de testes de defensas marítimas por 30 anos — ISO 9001 revogada

A Sumitomo Rubber Industries fabrica mais do que pneus Dunlop: sua fábrica de Kakogawa também produz defensas marítimas — os grandes amortecedores de borracha que absorvem a atracação de navios — testadas segundo as diretrizes da PIANC, a norma mundial de infraestrutura de transporte aquaviário. Em 30 de julho de 2021, a empresa divulgou inspeções inadequadas de defensas naquele local, e que a gestão da qualidade em uma subsidiária de pneus na África do Sul também estava comprometida. O alerta veio das subsidiárias: entre janeiro e março de 2021, seus presidentes levantaram a questão internamente, e uma investigação interna se seguiu a partir de junho.

O que veio à tona foi uma fraude em testes com raízes três décadas profundas. Os investigadores descobriram que os técnicos executavam os testes de compressão das defensas de forma diferente dos métodos da PIANC e depois reescreviam os dados para que a borracha que não atingia o padrão acordado com o cliente ainda pudesse ser enviada. A partir de cerca de 2018, a fábrica foi além — passou a usar um método de teste próprio que produzia números aprovados, evitando completamente as reescritas de dados. Em um caso documentado de março de 2015, quando um conjunto de dados de teste apagado veio à tona, o gerente da fábrica mandou retestar a defensa de uma forma que a mantivesse embarcável. Ninguém reportou nada disso à sede.

As consequências foram imediatas. A Lloyd's Register retirou a certificação ISO 9001 das defensas e das peças de borracha de precisão para uso médico de Kakogawa em 31 de agosto de 2021, e a suspendeu para as peças médicas da fábrica de Izumiotsu no mesmo sistema de qualidade. O comitê de investigação especial, presidido pelo presidente Satoru Yamamoto com advogados externos, relatou em novembro de 2021: inspeções inadequadas de defensas que remontavam a mais de 30 anos, impulsionadas por pressão comercial e metas de desempenho, uma divisão isolada e o distanciamento da sede em relação à fábrica.

A empresa afirmou que a verificação de segurança posterior não encontrou defeitos nas defensas ou pneus enviados — a borracha funcionava; a papelada mentia. Essa distinção a poupou de recalls, mas não do veredito que importava: um registrador independente havia certificado o sistema de qualidade, e o sistema era ficção havia uma geração.

ISO 9001 revogada em 31 de ago. de 2021 para as defensas e peças de borracha para uso médico de Kakogawa; a fraude abrangeu mais de 30 anos e a credibilidade de um negócio emblemático

A pressão comercial venceu o laboratório de testes: produtos que falhavam no padrão acordado eram retestados, reinterpretados ou reregistrados até passarem, porque o livro de pedidos dependia do certificado.

A reescrita virou método: após 2018, a fábrica passou a usar um procedimento de teste não conforme a PIANC que gerava resultados aprovados por concepção, lavando a fraude para dentro do próprio processo.

Nenhum canal de reporte ascendente: a equipe técnica sabia que a falsificação era rotina, mas em mais de 30 anos nada chegou à sede — a divisão era um circuito fechado.

Metas acima da garantia: o comitê citou a ênfase em desempenho e custo e a desconexão entre a sede e a fábrica, as condições clássicas para um controle de qualidade apenas no papel.

A detecção veio de fora da empresa, não de dentro: foram os presidentes das subsidiárias locais na África do Sul que forçaram a revisão interna.

Quando uma fábrica aprende a editar números de teste em vez do produto, a falsificação sobrevive à troca de gestão porque o processo comercial depende dela — a certificação audita sistemas, não históricos.

A certificação ISO 9001 das defensas e peças de borracha para uso médico de Kakogawa foi revogada em 31 de agosto de 2021, e a certificação das peças médicas de Izumiotsu foi suspensa. O relatório de novembro de 2021 do comitê de investigação especial confirmou inspeções inadequadas de defensas que abrangiam mais de 30 anos e apontou quatro causas-raiz; constatou-se que o problema dos pneus na África do Sul foi liderado por um expatriado japonês. A SRI afirmou que a verificação de segurança não encontrou produtos defeituosos no mercado e se comprometeu a reconstruir sua função de garantia da qualidade e a autoridade de decisão sobre embarques.