Sumitomo Rubber fälschte 30 Jahre lang Prüfdaten für Schiffs-Fender – ISO 9001 entzogen

Sumitomo Rubber Industries stellt mehr als Dunlop-Reifen her: Das Werk Kakogawa produziert auch Schiffs-Fender – die großen Gummipuffer, die anlegende Schiffe abfangen –, die nach den PIANC-Richtlinien geprüft werden, dem weltweiten Standard für die Infrastruktur des Wassertransports. Am 30. Juli 2021 offenbarte das Unternehmen dort unsachgemäße Fender-Prüfungen und dass auch das Qualitätsmanagement einer südafrikanischen Reifentochter beeinträchtigt war. Der Alarm kam aus den Tochtergesellschaften: Zwischen Januar und März 2021 brachten deren Präsidenten das Problem intern zur Sprache, und ab Juni folgte eine interne Untersuchung.

Zutage trat ein Prüfbetrug mit Wurzeln, die drei Jahrzehnte tief reichten. Die Ermittler fanden heraus, dass Techniker Fender-Drucktests anders als nach den PIANC-Methoden durchführten und anschließend die Daten umschrieben, damit Gummi, der den mit dem Kunden vereinbarten Standard verfehlte, dennoch ausgeliefert werden konnte. Ab etwa 2018 ging das Werk noch weiter – es wechselte zu einer eigenen Prüfmethode, die bestandene Werte erzeugte, und vermied so die Datenumschreibungen gänzlich. In einem dokumentierten Fall vom März 2015, als ein gelöschter Prüfdatensatz ans Licht kam, ließ der Werksleiter den Fender auf eine Weise erneut prüfen, die ihn auslieferbar hielt. Niemand meldete irgendetwas davon der Zentrale.

Die Folgen waren unmittelbar. Lloyd’s Register entzog am 31. August 2021 die ISO-9001-Zertifizierung für die Fender und medizinischen Präzisionsgummiteile von Kakogawa und setzte sie für die Medizinteile des Werks Izumiotsu im selben Qualitätssystem aus. Der Sonderuntersuchungsausschuss unter Vorsitz von Präsident Satoru Yamamoto mit externen Anwälten berichtete im November 2021: unsachgemäße Fender-Prüfungen, die mehr als 30 Jahre zurückreichten, verursacht durch Verkaufsdruck und Leistungsziele, eine abgeschottete Abteilung und die Distanz der Zentrale zum Werk.

Das Unternehmen erklärte, eine nachträgliche Sicherheitsüberprüfung habe keine Mängel an ausgelieferten Fendern oder Reifen ergeben – der Gummi funktionierte; das Papier log. Diese Unterscheidung bewahrte es vor Rückrufen, nicht aber vor dem entscheidenden Urteil: Eine unabhängige Zertifizierungsstelle hatte das Qualitätssystem zertifiziert, und das System war eine Generation lang Fiktion gewesen.

ISO 9001 am 31. Aug. 2021 für Kakogawa-Fender und medizinische Gummiteile entzogen; der Betrug erstreckte sich über mehr als 30 Jahre und über die Glaubwürdigkeit eines Flaggschiffgeschäfts

Verkaufsdruck besiegte das Prüflabor: Produkte, die den vereinbarten Standard verfehlten, wurden erneut geprüft, neu interpretiert oder neu registriert, bis sie bestanden, weil der Auftragsbestand vom Zertifikat abhing.

Das Umschreiben wurde zur Methode: Nach 2018 wechselte das Werk zu einem Nicht-PIANC-Prüfverfahren, das konstruktionsbedingt bestandene Ergebnisse erzeugte und den Betrug in den Prozess selbst wusch.

Kein Meldeweg nach oben: Die technischen Mitarbeiter wussten, dass Fälschung Routine war, doch in über 30 Jahren erreichte nichts die Zentrale – die Abteilung war ein geschlossener Kreis.

Ziele statt Sicherung: Der Ausschuss nannte die Betonung von Leistung und Kosten sowie eine Entfremdung zwischen Zentrale und Werk, die klassischen Bedingungen für Qualitätskontrolle nur auf dem Papier.

Die Entdeckung kam von außerhalb des Unternehmens, nicht von innen: Es waren die Präsidenten der lokalen Tochtergesellschaften in Südafrika, die die interne Überprüfung erzwangen.

Sobald ein Werk lernt, Prüfzahlen statt das Produkt zu bearbeiten, überlebt die Fälschung den Wechsel der Führung, weil der Verkaufsprozess von ihr abhängt – die Zertifizierung prüft Systeme, nicht die Geschichte.

Die ISO-9001-Zertifizierung für die Fender und medizinischen Gummiteile von Kakogawa wurde am 31. August 2021 entzogen und die Zertifizierung der Medizinteile von Izumiotsu ausgesetzt. Der Bericht des Sonderuntersuchungsausschusses vom November 2021 bestätigte unsachgemäße Fender-Prüfungen über mehr als 30 Jahre und nannte vier Ursachen; bei dem südafrikanischen Reifenproblem wurde festgestellt, dass ein japanischer Entsandter die Führung hatte. SRI erklärte, die Sicherheitsüberprüfung habe keine defekten Produkte auf dem Markt ergeben, und verpflichtete sich, seine Qualitätssicherungsfunktion und die Befugnis zur Versandentscheidung neu aufzubauen.