Em julho de 2025, a Comissão de Comércio Justo da Coreia (KFTC) multou as três operadoras móveis do país — SK Telecom, KT e LG Uplus — num total de ₩96,3 bilhões por conluio no mercado de portabilidade numérica móvel. As três coordenaram-se durante quase sete anos, de novembro de 2015 a setembro de 2022, para manter estáveis as suas quotas de mercado e conter a rotatividade de clientes.
A coordenação passou por uma 'sala de situação' operada pela Associação Coreana para a Promoção das TIC, através da qual as operadoras coordenaram incentivos à subscrição para que nenhuma delas fosse buscar utilizadores à quota de um rival dominante no que respeita a clientes que mudavam de operadora mantendo o número.
A multa final de ₩96,3 bilhões foi repartida aproximadamente por dimensão: SK Telecom ₩38,8 bilhões, KT ₩29,9 bilhões e LG Uplus ₩27,6 bilhões. Foi cerca de 15% inferior aos ₩114 bilhões que a KFTC tinha proposto originalmente, depois de excluídas as receitas de contratos empresariais, ofertas promocionais e utilizadores que passaram para operadoras móveis virtuais (MVNO).
As operadoras argumentaram que a sua conduta estava alinhada com o que a Comissão de Comunicações da Coreia esperava ao abrigo da Lei de Melhoria da Distribuição de Dispositivos Móveis, que penalizava subsídios excessivos a telemóveis, e afirmaram que ponderariam litígio administrativo contra a multa.
Mantiveram uma 'sala de situação' partilhada para coordenar incentivos, de modo que nenhuma operadora fosse buscar a quota de outra; a KFTC multou-as em ₩96,3 bilhões, repartidos por dimensão.
Quando a rotatividade é um jogo de soma zero, três rivais que temem cada um perder quota podem acordar discretamente parar de lutar — e um organismo setorial partilhado é o local conveniente para o fazer.
Uma 'sala de situação' que monitoriza quem ganha e quem perde clientes de portabilidade é indistinguível da sala de reuniões de um cartel assim que os números começam a ser orientados.
A multa foi calculada com base na receita e o conluio durou anos, pelo que a fatura final — já reduzida em 15% — ainda ascendeu a dezenas de bilhões de won por operadora.
A lição
Qualquer acordo que mantenha estáveis as quotas de mercado de três concorrentes é um acordo de repartição de mercado, seja qual for a forma como for apresentado — e uma 'sala de situação' de um organismo setorial é um registo disso, não uma defesa.
As três operadoras afirmaram que ponderariam litígio administrativo contra a decisão da KFTC, argumentando que as suas ações correspondiam às expectativas das regras da Comissão de Comunicações da Coreia sobre subsídios a telemóveis. A KT intentou separadamente uma ação para anular a sua penalização de 29,9 bilhões de won. O caso intensificou um debate de longa data na Coreia sobre os dois reguladores — a KFTC e a KCC — aplicarem critérios jurídicos diferentes ao mesmo comportamento das operadoras.
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