Im Juli 2025 verhängte die Korea Fair Trade Commission (KFTC) gegen die drei Mobilfunkanbieter des Landes — SK Telecom, KT und LG Uplus — eine gemeinsame Geldbuße von 96,3 Milliarden ₩ wegen wettbewerbswidriger Absprachen im Markt für die Mitnahme von Mobilfunknummern. Die drei hatten sich fast sieben Jahre lang, von November 2015 bis September 2022, koordiniert, um ihre Marktanteile stabil zu halten und die Kundenabwanderung zu dämpfen.
Die Koordination lief über einen „Situation Room“, den die Korea Association for ICT Promotion betrieb; über ihn stimmten die Anbieter ihre Anreize für Neuverträge so ab, dass keiner von ihnen einem dominanten Rivalen Anteile an Nutzern abjagte, die unter Beibehaltung ihrer Nummer den Anbieter wechselten.
Die endgültige Geldbuße von 96,3 Milliarden ₩ wurde grob nach Größe aufgeteilt: SK Telecom 38,8 Milliarden ₩, KT 29,9 Milliarden ₩ und LG Uplus 27,6 Milliarden ₩. Sie lag etwa 15 % unter den ursprünglich von der KFTC vorgeschlagenen 114 Milliarden ₩, nachdem Umsätze aus Firmenverträgen, Aktionsangeboten und Nutzern, die zu MVNOs abwanderten, ausgenommen worden waren.
Die Anbieter argumentierten, ihr Verhalten habe den Erwartungen der Korea Communications Commission im Rahmen des Mobile Device Distribution Improvement Act entsprochen, der übermäßige Handy-Subventionen mit Sanktionen belegte, und erklärten, sie erwögen verwaltungsgerichtliche Klagen gegen die Geldbuße.
Sie betrieben einen gemeinsamen „Situation Room“, um Anreize zu koordinieren, damit kein Anbieter dem anderen Anteile abjagte; die KFTC verhängte gegen sie eine Geldbuße von 96,3 Mrd. ₩, aufgeteilt nach Größe.
Wenn die Kundenabwanderung ein Nullsummenspiel ist, können sich drei Rivalen, die jeweils den Verlust von Anteilen fürchten, stillschweigend darauf einigen, den Kampf einzustellen — und ein gemeinsames Branchengremium ist der bequeme Ort dafür.
Ein „Situation Room“, der überwacht, wer Portierungskunden gewinnt und verliert, ist von einem Sitzungsraum eines Kartells nicht zu unterscheiden, sobald die Zahlen gesteuert werden.
Die Geldbuße richtete sich nach dem Umsatz, und die Absprachen liefen über Jahre, sodass die endgültige Rechnung — bereits um 15 % reduziert — pro Anbieter immer noch Dutzende Milliarden Won betrug.
Jede Vereinbarung, die die Marktanteile dreier Wettbewerber stabil hält, ist eine Marktaufteilungsabsprache, wie auch immer sie verbrämt wird — und ein „Situation Room“ eines Branchengremiums ist ein Beleg dafür, keine Verteidigung.
Die drei Anbieter erklärten, sie würden verwaltungsgerichtliche Klagen gegen die Entscheidung der KFTC prüfen, und argumentierten, ihr Vorgehen habe den Erwartungen der Regeln der Korea Communications Commission zu Handy-Subventionen entsprochen. KT reichte separat Klage ein, um seine Geldbuße von 29,9 Milliarden Won aufheben zu lassen. Der Fall verschärfte eine langjährige Debatte in Südkorea darüber, dass die beiden Regulierungsbehörden — die KFTC und die KCC — auf dasselbe Verhalten von Anbietern unterschiedliche rechtliche Maßstäbe anwenden.
DEN BELEGEN FOLGEN