A Saint Augustine's University, uma HBCU de Raleigh em dificuldades financeiras, firmou um acordo de arrendamento de terras com a empresa de desenvolvimento esportivo 50 Plus 1 — datado de 17 de novembro de 2024, segundo a própria auditoria de 2024 da instituição. Em janeiro de 2025, o gabinete do procurador-geral estadual levantou preocupações sobre o acordo, e ele não foi adiante.
Em setembro de 2026, o proprietário da 50 Plus 1 foi preso sob acusações federais de fraude e lavagem de dinheiro. Em uma audiência de falência em outubro de 2026, o juiz pressionou a presidente do conselho, Sophie Gibson, sobre como a universidade encontrou e avaliou a empresa. Gibson disse que ingressou depois que o acordo proposto já havia sido "rejeitado pelo procurador-geral" — mas testemunhou que estava no conselho desde fevereiro ou março de 2024, quase um ano antes. Questionada sobre a discrepância depois, ela disse que mais tarde percebeu que havia errado as datas e se recusou a comentar mais.
O que está em jogo é o próprio terreno da instituição: a terra é a principal garantia do credor de emergência da universidade, o Self-Help Ventures Fund. A universidade entrou com pedido de Chapter 11 e perdeu sua acreditação no final do último ano letivo, e não está oferecendo aulas neste outono. Documentos da falência mostram que ela deve milhões de dólares a agências federais, e advogados federais intimaram sua diretora financeira, Gwendolyn Kea, e a diretora de programas patrocinados, Angela Sousa, sobre como o dinheiro de subsídios federais foi gasto.
Acordo bloqueado após objeção do procurador-geral estadual; a instituição está no Chapter 11, perdeu a acreditação e não está oferecendo aulas neste outono.
A universidade comprometeu a terra que garante seu financiamento de emergência a um incorporador que não consegue demonstrar ter avaliado.
O proprietário da contraparte foi preso sob acusações federais de fraude e lavagem de dinheiro dentro de dois anos após o acordo.
O relato da presidente do conselho sobre quando ingressou e quando o acordo morreu contradisse seu próprio testemunho e a data de 17 de novembro de 2024 da auditoria.
A lição
Quando a garantia é o próprio campus, uma contraparte que ninguém pode atestar não é um resgate — a avaliação prévia que um conselho pula é o testemunho que sua presidente presta depois.
Na mesma audiência de outubro de 2026, a universidade buscou aprovação para contratar a Avison Young para redevelopar ou vender suas terras — um adiantamento de US$ 50.000 e comissões de até US$ 7,5 milhões. Tanto o Self-Help quanto o administrador da falência se opuseram, chamando o contrato de "desfavorável" e "prematuro": o credor disse que o teto de comissão de US$ 7,5 milhões consumiria a maior parte do lucro de qualquer venda de terras, e o administrador disse que o escopo dependia de decisões estratégicas que a instituição ainda não havia tomado. Investigações internas e externas estão em andamento desde 2025, segundo a presidente do conselho.
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