A Pet Fresh (派特鲜生) foi fundada no início de 2025 por Hou Yi, o empreendedor que criou o Hema (Freshippo) para a Alibaba e o transformou na rede de novo varejo mais influente da China. O conceito era uma marca de comida fresca para pets que combinava DTC online com lojas físicas que ofereciam refeições frescas feitas sob encomenda para pets, produtos de varejo e um espaço social 'pet-friendly'. Em maio de 2025, Hou Yi captou US$ 25 milhões (cerca de ¥180 milhões) em financiamento anjo para o empreendimento.
O plano era ambicioso: 100 lojas em Xangai, um modelo de varejo de desconto, e-commerce por livestream e comida fresca para pets a ¥11-12 por 100g. A realidade foi muito mais dura. A penetração da comida fresca para pets na China era de apenas cerca de 5%, muito pequena para uma rede. Marcas industriais online vendiam comida fresca a ¥4 por 100g — menos da metade do preço da Pet Fresh. O conceito de espaço social não era um indutor de recompra; donos de pets podem visitar um parque de graça. E comida para pets é uma compra planejada, não uma necessidade de entrega instantânea — a vantagem da 'entrega em 30 minutos' que construiu o Hema não se aplicava.
Em novembro de 2025, Hou Yi admitiu em uma entrevista que as lojas físicas estavam perdendo muito e que todas fechariam dentro de um a dois meses. O tempo de vida total, da primeira loja à saída completa do físico, foi de cerca de nove meses. Apenas uma pequena operação online permaneceria. A própria avaliação de Hou Yi: 'A maior lição é que meu entendimento deste setor não era profundo o suficiente. Olhando os dados na superfície, achei que entendia, mas depois de entrar, muitos dos meus planos eram ingênuos.' Ele disse que voltaria para alimentos frescos, o negócio que conhece.
Captou ¥180 milhões para a rede de comida fresca para pets, mas a penetração de 5% e o preço de ¥11-12 contra ¥4 online a mataram; lojas fechadas em 9 meses.
A comida fresca para pets tinha 5% de penetração de mercado — um público pequeno demais para sustentar uma rede de lojas físicas com custos elevados de aluguel e pessoal.
O preço da comida fresca da Pet Fresh, de ¥11-12 por 100g, era quase três vezes o preço de ¥4 das marcas online — os consumidores não tinham motivo para pagar um prêmio por uma loja que raramente visitavam.
O espaço social pet-friendly era um artifício de tráfego, não um indutor de recompra — donos de pets não precisam de um local pago para passar tempo com seus animais.
A expertise de Hou Yi no Hema em logística de frescos e entrega instantânea não se transferiu para a comida para pets, uma categoria planejada e de baixa frequência, onde a velocidade não tem valor.
A lição
O maior ativo de um fundador — a confiança em um manual comprovado — torna-se o maior passivo quando uma nova categoria tem fundamentos diferentes. As vantagens do Hema eram irrelevantes para a comida para pets.
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