Pet Fresh (派特鲜生) était le pari post-Hema de Hou Yi — 180 M¥ levés, magasins fermés en 9 mois

Pet Fresh (派特鲜生) a été fondée début 2025 par Hou Yi, l'entrepreneur qui a créé Hema (Freshippo) pour Alibaba et l'a transformée en la chaîne de nouveau commerce de détail la plus influente de Chine. Le concept était une marque d'alimentation fraîche pour animaux combinant DTC en ligne et magasins physiques proposant des repas frais pour animaux préparés à la commande, des produits de détail et un espace social « pet-friendly ». En mai 2025, Hou Yi a levé 25 millions de dollars US (environ 180 millions de ¥) en financement d'amorçage pour l'entreprise.

Le plan était ambitieux : 100 magasins à Shanghai, un modèle de détail discount, du commerce électronique en direct et de l'alimentation fraîche pour animaux à 11-12 ¥ les 100 g. La réalité fut bien plus dure. La pénétration de l'alimentation fraîche pour animaux en Chine n'était que d'environ 5 %, bien trop faible pour une chaîne. Les marques industrielles en ligne vendaient de l'alimentation fraîche à 4 ¥ les 100 g — moins de la moitié du prix de Pet Fresh. Le concept d'espace social n'était pas un moteur de réachat ; les propriétaires d'animaux peuvent aller dans un parc gratuitement. Et l'alimentation pour animaux est un achat planifié, pas un besoin de livraison instantanée — l'avantage de la « livraison en 30 minutes » qui a bâti Hema ne s'appliquait pas.

En novembre 2025, Hou Yi a admis dans une interview que les magasins physiques perdaient lourdement et fermeraient tous d'ici un à deux mois. La durée de vie totale, du premier magasin à la sortie complète du physique, a été d'environ neuf mois. Seule une petite activité en ligne devait subsister. L'évaluation de Hou Yi lui-même : « La plus grande leçon est que ma compréhension de ce secteur n'était pas assez profonde. À regarder les données en surface, je pensais comprendre, mais après m'y être plongé, beaucoup de mes plans étaient naïfs. » Il a déclaré qu'il reviendrait à l'alimentation fraîche, le métier qu'il connaît.

180 M¥ levés pour une chaîne d'alimentation fraîche pour animaux, mais une pénétration de 5 % et un prix de 11-12 ¥ contre 4 ¥ en ligne l'ont tuée ; magasins fermés en 9 mois.

L'alimentation fraîche pour animaux avait une pénétration de marché de 5 % — un public trop restreint pour soutenir une chaîne de magasins physiques avec des coûts de loyer et de personnel élevés.

Le prix de l'alimentation fraîche de Pet Fresh, à 11-12 ¥ les 100 g, était près de trois fois le prix de 4 ¥ des marques en ligne — les consommateurs n'avaient aucune raison de payer un supplément pour un magasin qu'ils visitaient rarement.

L'espace social pet-friendly était un gadget d'attraction, pas un moteur de réachat — les propriétaires d'animaux n'ont pas besoin d'un lieu payant pour passer du temps avec leurs animaux.

L'expertise de Hou Yi chez Hema en logistique du frais et en livraison instantanée ne s'est pas transférée à l'alimentation pour animaux, une catégorie planifiée et à faible fréquence où la rapidité n'a aucune valeur.

Le plus grand atout d'un fondateur — la confiance dans un manuel éprouvé — devient son plus grand handicap lorsqu'une nouvelle catégorie repose sur des fondamentaux différents. Les avantages de Hema étaient sans pertinence pour l'alimentation pour animaux.