O Nike Oregon Project, fundado em 2001, era um programa de treinamento de elite para corrida de longa distância financiado pela Nike e treinado por Alberto Salazar, ex-campeão de maratona. O programa produziu campeões olímpicos, incluindo Mo Farah e Galen Rupp, e era uma vitrine do compromisso da Nike com o atletismo de elite.
Mas em 2019, a Agência Antidoping dos Estados Unidos (USADA) baniu Salazar por quatro anos por orquestrar um programa de doping que incluía infusões de testosterona, infusões intravenosas de L-carnitina além dos limites permitidos e adulteração do processo de controle de doping. O CEO da Nike, Mark Parker, também foi implicado em e-mails que discutiam os métodos do programa.
A Nike encerrou o Projeto Oregon imediatamente após o banimento de Salazar. O caso ilustrou como o investimento de um patrocinador corporativo em vitórias pode criar uma cultura em que a pressão para ter desempenho se sobrepõe a limites éticos, e como a associação de uma marca com um treinador desacreditado pode prejudicar sua reputação mesmo quando a marca alega desconhecimento.
A Nike encerrou o Projeto Oregon após o banimento de 4 anos de Salazar, mas sua cultura de vitória a qualquer custo havia normalizado o doping que prejudicou a marca.
Salazar orquestrou um programa de doping que incluía infusões de testosterona e violações de infusões intravenosas.
A Nike financiou o programa e seu CEO foi implicado em e-mails sobre os métodos.
A pressão para produzir campeões olímpicos criou uma cultura em que o doping foi normalizado.
A Nike encerrou o Projeto Oregon após o banimento de 4 anos de Salazar.
A lição
Quando uma corporação financia um programa cuja única métrica é vencer, o programa encontrará maneiras de vencer — incluindo maneiras que a corporação condenaria publicamente. O dinheiro cria a pressão.
Salazar foi banido por 4 anos (decisão posteriormente mantida pela CAS). A Nike encerrou o Projeto Oregon e se distanciou de Salazar. Mo Farah negou ter conhecimento do doping. O caso provocou um escrutínio mais amplo sobre programas esportivos de elite financiados por corporações.
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