Le Nike Oregon Project a poussé les athlètes à la limite — et son entraîneur a été suspendu pour dopage

Le Nike Oregon Project, fondé en 2001, était un programme d'entraînement d'élite pour la course de fond financé par Nike et entraîné par Alberto Salazar, un ancien champion de marathon. Le programme a produit des champions olympiques, dont Mo Farah et Galen Rupp, et constituait une vitrine de l'engagement de Nike envers l'athlétisme d'élite.

Mais en 2019, l'Agence américaine antidopage (USADA) a suspendu Salazar pour quatre ans pour avoir orchestré un programme de dopage comprenant des perfusions de testostérone, des perfusions intraveineuses de L-carnitine au-delà des limites autorisées et des manipulations du processus de contrôle antidopage. Le PDG de Nike, Mark Parker, a également été impliqué dans des courriels discutant des méthodes du programme.

Nike a fermé le Oregon Project immédiatement après la suspension de Salazar. L'affaire a illustré comment l'investissement d'un sponsor d'entreprise dans la victoire peut créer une culture où la pression de la performance prime sur les limites éthiques, et comment l'association d'une marque avec un entraîneur déchu peut nuire à sa réputation même lorsque la marque affirme ne pas être au courant.

Nike a fermé le Oregon Project après la suspension de 4 ans de Salazar, mais sa culture de la victoire à tout prix avait normalisé le dopage qui a nui à la marque.

Salazar a orchestré un programme de dopage comprenant des perfusions de testostérone et des violations des règles sur les perfusions intraveineuses.

Nike a financé le programme et son PDG a été impliqué dans des courriels portant sur les méthodes.

La pression pour produire des champions olympiques a créé une culture où le dopage était normalisé.

Nike a fermé le Oregon Project après la suspension de 4 ans de Salazar.

Lorsqu'une entreprise finance un programme dont le seul critère est la victoire, ce programme trouvera des moyens de gagner — y compris des moyens que l'entreprise condamnerait publiquement. L'argent crée la pression.

Salazar a été suspendu pour 4 ans (décision ensuite confirmée par le TAS). Nike a fermé le Oregon Project et pris ses distances avec Salazar. Mo Farah a nié avoir connaissance du dopage. L'affaire a suscité un examen plus large des programmes sportifs d'élite financés par des entreprises.