Subsidiárias da Mitsubishi Materials reescreveram dados de inspeção para mais de 800 clientes

Em 24 de novembro de 2017, o presidente da Mitsubishi Materials, Akira Takeuchi, disse a repórteres que as subsidiárias Mitsubishi Cable Industries e Mitsubishi Shindoh haviam enviado produtos fora de especificação cujos registros de inspeção foram reescritos — na fábrica de Minoshima da Mitsubishi Cable, materiais de vedação de borracha (juntas), e na Shindoh, produtos de liga de cobre. A empresa estimou em cerca de 270 milhões o número de peças possivelmente não conformes (transcrição completa da coletiva de imprensa, THE PAGE).

O relatório provisório do comitê de investigação (28 de dezembro de 2017) concluiu que a Shindoh vinha reescrevendo dados de inspeção de forma organizada desde os anos 1990, que três diretores sabiam e nunca informaram o conselho, e que o ex-presidente da divisão de cabos, Murata, poderia saber desde cerca de 2013. O motivo: evitar as perdas com o descarte de produtos não conformes e a expansão de participação a qualquer custo para um entrante tardio. As equipes de cabos trabalhavam com uma lista de "valores permitidos" que legitimava peças fora de especificação.

Em vez de encerrar o caso, a empresa continuou a ampliá-lo. Em 8 de fevereiro de 2018, admitiu que mais três empresas do grupo — Mitsubishi Aluminum, sua subsidiária Tachika Metal Industry e a sinterizadora de autopeças Diamet — também haviam reescrito dados, elevando o número de clientes para cerca de 495; peças da Diamet haviam ido para montadoras ocidentais, e alguns embarques continuaram mesmo após a descoberta de novembro. O relatório final do comitê saiu em 28 de março de 2018.

Depois, a fraude veio à tona na própria controladora: em 8 de junho de 2018, a Mitsubishi Materials revelou que sua fundição de Naoshima havia enviado matéria-prima para concreto fora do padrão JIS certificada como JIS. Em 11 de junho de 2018, o presidente Takeuchi renunciou — passando a um cargo de chairman sem poder de representação, com o chefe da fábrica de Naoshima demitido. O Sankei contabilizou o total final de clientes em mais de 800.

Cerca de 270 milhões de unidades possivelmente não conformes, enviadas a mais de 800 clientes, incluindo montadoras ocidentais; o presidente Takeuchi renunciou.

O comitê atribuiu a fraude a uma estratégia de priorizar a participação de mercado: como entrante tardio, perder um pedido doía mais do que flexibilizar uma especificação, então as equipes enviavam lotes limítrofes e reprovados em vez de descartá-los.

A reescrita era organizada, não isolada: uma "lista de valores permitidos" dizia aos inspetores como aprovar produtos não conformes, e a prática durou décadas sem contestação da auditoria.

A governança falhou por desenho: três diretores da Shindoh sabiam e nunca informaram o conselho, e a primeira pesquisa interna da controladora omitiu três empresas depois flagradas em fraude.

A divulgação foi feita a conta-gotas: a própria fundição da controladora ainda enviava produto com rótulo incorreto em junho de 2018, seis meses após o primeiro pedido de desculpas, o que finalmente custou o cargo ao presidente.

Permitir que inspetores reescrevam registros para salvar um embarque é tomar emprestado contra a reputação. Os fabricantes japoneses passaram 2017 descobrindo o saldo devedor de décadas desses empréstimos.

O relatório final do comitê (28 de março de 2018) forçou mudanças na liderança, e a revelação de Naoshima em junho de 2018 custou a presidência a Takeuchi; Naoko Ono assumiu e a certificação JIS do produto de Naoshima foi revogada. A Mitsubishi Materials implantou inspeção automatizada e publicou relatórios periódicos de progresso na prevenção de reincidência até 2019 (MONOist). O caso se insere na mesma onda de outubro de 2017 que a Kobe Steel e a Toray — a era em que o Japão descobriu que suas lendas de qualidade tinham décadas de falsificação silenciosa por trás.