Tochtergesellschaften von Mitsubishi Materials fälschten Prüfdaten für über 800 Kunden

Am 24. November 2017 erklärte der Präsident von Mitsubishi Materials, Akira Takeuchi, vor Journalisten, die Tochtergesellschaften Mitsubishi Cable Industries und Mitsubishi Shindoh hätten nicht spezifikationsgerechte Produkte ausgeliefert, deren Prüfprotokolle umgeschrieben worden waren – bei Mitsubishi Cable im Werk Minoshima bei Dichtungsmaterialien aus Gummi (Dichtungen) und bei Shindoh bei Kupferlegierungsprodukten. Das Unternehmen bezifferte die Zahl der möglicherweise nicht konformen Stücke auf rund 270 Millionen (vollständiges Transkript der Pressekonferenz, THE PAGE).

Der Zwischenbericht des Untersuchungsausschusses (28. Dezember 2017) stellte fest, dass Shindoh seit den 1990er Jahren organisiert Prüfdaten umgeschrieben hatte, dass drei Direktoren davon wussten und den Vorstand nie informierten und dass der frühere Kabelpräsident Murata möglicherweise seit etwa 2013 davon wusste. Das Motiv: die Verluste durch die Verschrottung nicht konformer Waren zu vermeiden und um jeden Preis Marktanteile zu gewinnen, da man ein später Marktteilnehmer war. Die Kabelteams arbeiteten mit einer Liste von „zulässigen Werten“, die nicht spezifikationsgerechte Teile für gut erklärte.

Statt die Angelegenheit abzuschließen, weitete das Unternehmen sie immer weiter aus. Am 8. Februar 2018 räumte es ein, dass drei weitere Konzerngesellschaften – Mitsubishi Aluminum, deren Tochtergesellschaft Tachika Metal Industry und der Autoteile-Sinterhersteller Diamet – ebenfalls Daten umgeschrieben hatten, wodurch die Kundenzahl auf etwa 495 stieg; Diamets Teile waren an westliche Automobilhersteller gegangen, und einige Lieferungen wurden selbst nach der Entdeckung im November fortgesetzt. Der abschließende Ausschussbericht erschien am 28. März 2018.

Dann tauchte der Betrug beim Mutterunternehmen selbst auf: Am 8. Juni 2018 legte Mitsubishi Materials offen, dass seine Schmelzhütte Naoshima nicht JIS-zertifizierten Betonrohstoff als JIS-zertifiziert ausgeliefert hatte. Am 11. Juni 2018 trat Präsident Takeuchi zurück – er wechselte auf einen Vorsitzendenposten ohne Vertretungsbefugnis, und der Werksleiter von Naoshima wurde entlassen. Sankei bezifferte die schließliche Kundenzahl auf über 800.

Etwa 270 Millionen Einheiten waren möglicherweise nicht konform und wurden an über 800 Kunden, darunter westliche Automobilhersteller, ausgeliefert; Präsident Takeuchi trat zurück.

Der Ausschuss führte den Betrug auf eine Strategie des Vorrangs von Marktanteilen zurück: Als später Marktteilnehmer schmerzte der Verlust eines Auftrags mehr als die Verbiegung einer Spezifikation, daher lieferten die Teams Grenz- und fehlerhafte Chargen aus, statt sie zu verschrotten.

Das Umschreiben war organisiert, nicht eigenmächtig: Eine „Liste zulässiger Werte“ wies die Prüfer an, wie sie nicht konforme Waren durchbringen konnten, und diese Praxis lief jahrzehntelang ohne Widerstand der Prüfung.

Die Unternehmensführung versagte systembedingt: Drei Direktoren von Shindoh wussten davon und informierten den Vorstand nie, und die erste interne Erhebung des Mutterunternehmens ließ drei Unternehmen aus, bei denen später Betrug festgestellt wurde.

Die Offenlegung erfolgte tröpfchenweise: Die eigene Schmelzhütte des Mutterunternehmens lieferte im Juni 2018, sechs Monate nach der ersten Entschuldigung, noch immer falsch gekennzeichnete Produkte aus, was den Präsidenten schließlich seinen Posten kostete.

Prüfer Protokolle umschreiben zu lassen, um eine Lieferung zu retten, bedeutet, auf Kosten des Rufs zu borgen. Japans Hersteller verbrachten das Jahr 2017 damit, die fällige Rechnung für jahrzehntelange derartige Kredite zu entdecken.

Der abschließende Ausschussbericht (28. März 2018) erzwang Führungswechsel, und die Offenlegung zu Naoshima im Juni 2018 kostete Takeuchi die Präsidentschaft; Naoko Ono übernahm, und die JIS-Zertifizierung für das Naoshima-Produkt wurde widerrufen. Mitsubishi Materials führte automatisierte Prüfungen ein und veröffentlichte bis 2019 regelmäßig Fortschrittsberichte zur Verhinderung von Wiederholungen (MONOist). Der Fall gehört zur selben Welle vom Oktober 2017 wie Kobe Steel und Toray – jener Ära, in der Japan erfuhr, dass hinter seinen Qualitätslegenden jahrzehntelange stille Fälschungen standen.