Filiales de Mitsubishi Materials reescribieron datos de inspección para más de 800 clientes

El 24 de noviembre de 2017, el presidente de Mitsubishi Materials, Akira Takeuchi, declaró a los periodistas que las filiales Mitsubishi Cable Industries y Mitsubishi Shindoh habían enviado productos fuera de especificación cuyos registros de inspección habían sido reescritos: en la planta Minoshima de Mitsubishi Cable, materiales de sellado de caucho (juntas), y en Shindoh, productos de aleación de cobre. La empresa cifró en unos 270 millones las piezas posiblemente no conformes (transcripción completa de la rueda de prensa, THE PAGE).

El informe provisional del comité de investigación (28 de diciembre de 2017) concluyó que Shindoh había estado reescribiendo datos de inspección de forma organizada desde la década de 1990, que tres directores lo sabían y nunca informaron al consejo, y que el expresidente de la división de cable, Murata, podría haberlo sabido desde alrededor de 2013. El motivo: evitar las pérdidas de desechar productos no conformes y ampliar cuota de mercado a cualquier precio para un actor tardío. Las cuadrillas de cable trabajaban con una lista de «valores admisibles» que daba por buenas las piezas fuera de especificación.

En lugar de cerrar el expediente, la empresa siguió ampliándolo. El 8 de febrero de 2018 admitió que otras tres empresas del grupo —Mitsubishi Aluminum, su filial Tachika Metal Industry y el sinterizador de autopartes Diamet— también habían reescrito datos, elevando el número de clientes a unos 495; las piezas de Diamet habían llegado a fabricantes de automóviles occidentales, y algunos envíos continuaron incluso después del hallazgo de noviembre. El informe final del comité se publicó el 28 de marzo de 2018.

Después, el fraude afloró en la propia matriz: el 8 de junio de 2018 Mitsubishi Materials reveló que su fundición de Naoshima había enviado materia prima para hormigón no conforme a JIS certificada como JIS. El 11 de junio de 2018 dimitió el presidente Takeuchi —pasando a un puesto de presidente del consejo despojado de poder de representación, con el jefe de planta de Naoshima destituido—. Sankei cifró el total final de clientes en más de 800.

Unos 270 millones de unidades posiblemente no conformes, enviadas a más de 800 clientes, incluidos fabricantes de automóviles occidentales; el presidente Takeuchi dimitió.

El comité atribuyó el fraude a una estrategia de primacía de la cuota: como actor tardío, perder un pedido dolía más que doblegar una especificación, así que las cuadrillas enviaban lotes límite y fallidos en lugar de desecharlos.

La reescritura fue organizada, no aislada: una «lista de valores admisibles» indicaba a los inspectores cómo dar por buenos productos no conformes, y la práctica se prolongó durante décadas sin que la auditoría la frenara.

El gobierno corporativo falló por diseño: tres directores de Shindoh lo sabían y nunca informaron al consejo, y la primera encuesta interna de la matriz omitió tres empresas que después se descubrió que hacían trampa.

La divulgación fue a cuentagotas: la propia fundición de la matriz seguía enviando producto mal etiquetado en junio de 2018, seis meses después de la primera disculpa, lo que finalmente le costó el puesto al presidente.

Permitir que los inspectores reescriban registros para salvar un envío es pedir prestado contra la reputación. Los fabricantes japoneses pasaron 2017 descubriendo el saldo pendiente de décadas de esos préstamos.

El informe final del comité (28 de marzo de 2018) forzó cambios en la cúpula, y la revelación de Naoshima de junio de 2018 le costó la presidencia a Takeuchi; Naoko Ono asumió el cargo y se revocó la certificación JIS del producto de Naoshima. Mitsubishi Materials implantó la inspección automatizada y publicó informes periódicos de avance en la prevención de reincidencias hasta 2019 (MONOist). El caso se sitúa en la misma oleada de octubre de 2017 que Kobe Steel y Toray: la época en que Japón supo que sus leyendas de calidad tenían décadas de falsificación silenciosa detrás.