A Meizu era 'pequena e bela' — até lançar 10 celulares em um ano e perder as duas coisas

Huang Zhang fundou a Meizu em Zhuhai em 2003. A marca construiu sua identidade sobre o conceito de 'pequena e bela' (小而美) — celulares cuidadosamente projetados para um nicho exigente. Em 2015, a Meizu vendeu 20 milhões de celulares, alta de 350% em relação ao ano anterior, com receita de 16,8 bilhões de yuans. O crescimento parecia uma arrancada. As contas contavam outra história: a empresa perdeu 1,037 bilhão de yuans naquele ano.

Em 2016, a Meizu foi atrás de volume. Lançou 10 modelos de celular em um único ano — a tática da 'maré de máquinas' (机海战术) — abandonando a abordagem cuidadosa, de um único carro-chefe por vez, que definira a marca. Os embarques atingiram o pico de 22 milhões de unidades. Mas os números auditados mostravam passivos de 8,9 bilhões de yuans contra ativos de 7,2 bilhões: um índice de endividamento de 123%. A Qualcomm processou a empresa por 520 milhões de yuans em royalties de patentes não pagos.

A busca por volume destruiu a marca sem criar um negócio lucrativo. O cliente 'pequena e bela' foi embora porque os produtos já não eram curados; o cliente de volume foi embora porque a Meizu não tinha nem a distribuição da OPPO e da Vivo, nem o ecossistema da Xiaomi. Em 2018, a Meizu confirmou 610 demissões. Seu número de lojas certificadas caiu de mais de 2.300 no início de 2017 para 68 no terceiro trimestre de 2021.

Em junho de 2022, a Geely — a montadora — adquiriu 79% da Meizu por meio de sua subsidiária Hubei Xingji Shidai. Huang Zhang saiu. Em fevereiro de 2026, a Meizu pausou oficialmente seus projetos de hardware de celular de desenvolvimento próprio. A marca que fora a fabricante de celulares mais singular da China sobreviveu apenas como um time de software que desenvolve sistemas embarcados para os carros da Geely.

Lançou 10 modelos em um ano, abandonando o design curado; 22 milhões de celulares vendidos no auge, mas ¥1 bilhão perdido, 2.300 lojas reduzidas a 68, e a Geely comprou os restos.

O crescimento de 350% em 2015 foi comprado com prejuízo: a Meizu subsidiou o volume para parecer um player de escala, mas a economia unitária nunca funcionou — cada celular vendido aprofundava o buraco

Lançar 10 modelos em um ano foi o oposto de 'pequena e bela': confundiu os clientes existentes e não conseguiu atrair os novos, que queriam ecossistema (Xiaomi) ou distribuição (OPPO/Vivo)

O índice de endividamento de 123% significava que a empresa estava tecnicamente insolvente enquanto ainda crescia em receita — a armadilha clássica de um negócio que confunde crescimento de receita com viabilidade

A recusa de Huang Zhang em aceitar investimento externo por anos deixou a Meizu subcapitalizada em relação às suas ambições; quando a Alibaba investiu em 2015, o dinheiro financiou a busca por volume, não a marca

Uma marca de nicho que persegue volume perde o nicho sem ganhar o volume. Os 22 milhões de unidades custaram um bilhão de yuans e uma identidade. Os leais foram embora; as massas nunca vieram.

A Meizu opera como Xingji Meizu Group sob propriedade da Geely, desenvolvendo o software embarcado Flyme Auto. Huang Zhang não tem papel na empresa. O caso é citado na mídia de tecnologia chinesa como o exemplo definitivo de uma marca 'pequena e bela' que não resistiu à pressão para escalar.