Meizu era 'pequeña y hermosa', hasta que lanzó 10 teléfonos en un año y perdió ambas cosas

Huang Zhang fundó Meizu en Zhuhai en 2003. La marca construyó su identidad sobre lo 'pequeño y hermoso' (小而美): teléfonos cuidadosamente diseñados para un nicho exigente. En 2015, Meizu vendió 20 millones de teléfonos, un 350 por ciento más interanual, con unos ingresos de 16.800 millones de yuanes. El crecimiento parecía un despegue. Las cuentas contaban otra historia: ese año la empresa perdió 1.037 millones de yuanes.

En 2016, Meizu fue tras el volumen. Lanzó 10 modelos de teléfono en un solo año —la táctica de la 'marea de máquinas' (机海战术)— abandonando el enfoque cuidadoso, de un buque insignia a la vez, que había definido a la marca. Los envíos alcanzaron un pico de 22 millones de unidades. Pero las cifras auditadas mostraban pasivos de 8.900 millones de yuanes frente a activos de 7.200 millones: una ratio de deuda del 123 por ciento. Qualcomm demandó por 520 millones de yuanes en regalías de patentes impagadas.

La persecución del volumen destruyó la marca sin crear un negocio rentable. El cliente de lo 'pequeño y hermoso' se marchó porque los productos ya no eran selectos; el cliente de volumen se marchó porque Meizu no tenía ni la distribución de OPPO y Vivo ni el ecosistema de Xiaomi. En 2018, Meizu confirmó 610 despidos. Su número de tiendas certificadas cayó de más de 2.300 a principios de 2017 a 68 en el tercer trimestre de 2021.

En junio de 2022, Geely —el fabricante de automóviles— adquirió el 79 por ciento de Meizu a través de su filial Hubei Xingji Shidai. Huang Zhang salió. En febrero de 2026, Meizu pausó oficialmente sus proyectos de hardware telefónico de desarrollo propio. La marca que había sido el fabricante de teléfonos más distintivo de China sobrevivió solo como un equipo de software que desarrolla sistemas para automóviles para Geely.

Lanzó 10 modelos en un año, abandonando el diseño selecto; 22 millones de teléfonos vendidos en su pico pero 1.000 millones de yuanes perdidos, 2.300 tiendas reducidas a 68, y Geely compró los restos.

El crecimiento del 350 por ciento en 2015 se compró con pérdidas: Meizu subvencionó el volumen para parecer un actor a escala, pero la economía unitaria nunca funcionó: cada teléfono vendido profundizaba el agujero

Lanzar 10 modelos en un año era lo contrario de lo 'pequeño y hermoso': confundió a los clientes existentes y no logró atraer a los nuevos que querían ecosistema (Xiaomi) o distribución (OPPO/Vivo)

La ratio de deuda del 123 por ciento significaba que la empresa era técnicamente insolvente mientras seguía creciendo en ingresos: la trampa clásica de un negocio que confunde el crecimiento de la facturación con la viabilidad

La negativa de Huang Zhang a aceptar inversión externa durante años dejó a Meizu infracapitalizada respecto a sus ambiciones; cuando Alibaba invirtió en 2015, el dinero financió la persecución del volumen en lugar de la marca

Una marca de nicho que persigue el volumen pierde el nicho sin ganar el volumen. Los 22 millones de unidades costaron 1.000 millones de yuanes y una identidad. Los leales se marcharon; la masa nunca llegó.

Meizu opera como Xingji Meizu Group bajo la propiedad de Geely, desarrollando el software para automóviles Flyme Auto. Huang Zhang no tiene ningún papel. El caso se cita en los medios tecnológicos chinos como el ejemplo definitivo de una marca 'pequeña y hermosa' que no pudo resistir la presión de escalar.