Meizu war „klein und schön“ – dann brachte es in einem Jahr 10 Telefone heraus und verlor beides

Huang Zhang gründete Meizu 2003 in Zhuhai. Die Marke baute ihre Identität auf „klein und schön“ (小而美) auf – sorgfältig gestaltete Telefone für eine anspruchsvolle Nische. 2015 verkaufte Meizu 20 Millionen Telefone, ein Plus von 350 Prozent gegenüber dem Vorjahr, bei einem Umsatz von 16,8 Milliarden Yuan. Das Wachstum sah wie ein Durchbruch aus. Die Zahlen erzählten eine andere Geschichte: Das Unternehmen verlor in jenem Jahr 1,037 Milliarden Yuan.

2016 jagte Meizu dem Volumen nach. Es brachte in einem einzigen Jahr 10 Telefonmodelle heraus – die Taktik des „Maschinenmeers“ (机海战术) – und gab den sorgfältigen Ansatz auf, jeweils nur ein Flaggschiff auf einmal zu bringen, der die Marke geprägt hatte. Die Auslieferungen erreichten mit 22 Millionen Einheiten ihren Höhepunkt. Doch die geprüften Zahlen wiesen Verbindlichkeiten von 8,9 Milliarden Yuan bei Vermögenswerten von 7,2 Milliarden aus: eine Schuldenquote von 123 Prozent. Qualcomm klagte auf 520 Millionen Yuan unbezahlter Patentlizenzgebühren.

Die Jagd nach Volumen zerstörte die Marke, ohne ein profitables Geschäft zu schaffen. Der „klein und schöne“ Kunde ging, weil die Produkte nicht mehr kuratiert waren; der Volumenkunde ging, weil Meizu weder den Vertrieb von OPPO und Vivo noch das Ökosystem von Xiaomi hatte. 2018 bestätigte Meizu 610 Entlassungen. Die Zahl seiner zertifizierten Geschäfte fiel von über 2.300 Anfang 2017 auf 68 im dritten Quartal 2021.

Im Juni 2022 erwarb Geely – der Autohersteller – über seine Tochtergesellschaft Hubei Xingji Shidai 79 Prozent von Meizu. Huang Zhang schied aus. Im Februar 2026 setzte Meizu seine selbst entwickelten Telefon-Hardwareprojekte offiziell aus. Die Marke, die Chinas unverwechselbarster Telefonhersteller gewesen war, überlebte nur als Softwareteam, das In-Car-Systeme für Geely entwickelt.

10 Modelle in einem Jahr herausgebracht und dabei kuratiertes Design aufgegeben; 22 Millionen Telefone auf dem Höhepunkt verkauft, aber 1 Milliarde Yuan verloren, 2.300 Geschäfte auf 68 zusammengeschrumpft, und Geely kaufte die Überreste.

Das Wachstum von 350 Prozent im Jahr 2015 wurde mit Verlust erkauft: Meizu subventionierte das Volumen, um wie ein Größenanbieter auszusehen, doch die Stückökonomie funktionierte nie – jedes verkaufte Telefon vertiefte das Loch

10 Modelle in einem Jahr herauszubringen war das Gegenteil von „klein und schön“: Es verwirrte bestehende Kunden und zog keine neuen an, die Ökosystem (Xiaomi) oder Vertrieb (OPPO/Vivo) wollten

Die Schuldenquote von 123 Prozent bedeutete, dass das Unternehmen technisch zahlungsunfähig war, während es noch Umsatzwachstum verzeichnete – die klassische Falle eines Geschäfts, das Top-Line-Wachstum mit Lebensfähigkeit verwechselt

Huang Zhangs jahrelange Weigerung, externes Kapital aufzunehmen, ließ Meizu im Verhältnis zu seinen Ambitionen unterkapitalisiert; als Alibaba 2015 investierte, finanzierte das Geld die Jagd nach Volumen statt die Marke

Eine Nischenmarke, die dem Volumen nachjagt, verliert die Nische, ohne das Volumen zu gewinnen. Die 22 Millionen Einheiten kosteten eine Milliarde Yuan und eine Identität. Die Loyalen gingen; die Masse kam nie.

Meizu operiert als Xingji Meizu Group unter Geely-Eigentum und entwickelt die In-Car-Software Flyme Auto. Huang Zhang hat keine Rolle mehr. Der Fall wird in chinesischen Tech-Medien als das definitive Beispiel einer „klein und schönen“ Marke zitiert, die dem Druck zur Skalierung nicht widerstehen konnte.