Dois quintos lugares consecutivos na Premier League convenceram a diretoria do Leicester City, nas palavras da reportagem da BBC Sport, de que esse era o lugar natural do clube, e ele gastou de acordo. O clube pagou pouco mais de £100 milhões para contratar seis jogadores entre 2021-22 e 2022-23, e sua folha salarial inflou para £206 milhões. O especialista em finanças do futebol Kieran Maguire disse à BBC que o clube havia "efetivamente orçado" para um término entre os oito primeiros "e não levou em consideração o potencial lado negativo".
Contratos da Premier League normalmente incluem cláusulas que cortam os salários em 30% a 50% em caso de rebaixamento. É amplamente noticiado que o Leicester não inseriu nenhuma. Quando o clube caiu em 2022-23, gastava 116% de sua receita com salários, e 102% na temporada seguinte, quando uma folha salarial de £107 milhões era, segundo Maguire, inédita para um clube da segunda divisão. A mediana do Championship era de £29 milhões.
Foi esse gasto no Championship que a Premier League posteriormente penalizou: ele deixou o clube £20,8 milhões acima do limite de lucro e sustentabilidade (PSR). Uma comissão descontou seis pontos do Leicester em fevereiro de 2026, deixando um time que havia caído diretamente de volta da Premier League logo acima da zona de rebaixamento por saldo de gols, dez anos após o título de 2016.
Rebaixado em 2023, depois uma dedução de seis pontos em fevereiro de 2026 após ultrapassar o limite do PSR em £20,8 milhões.
A diretoria tratou um término entre os oito primeiros como o patamar básico e orçou para isso, sem plano para o lado negativo.
Segundo relatos, os contratos dos jogadores não tinham cláusulas de redução salarial em caso de rebaixamento, então a folha salarial não caiu quando o clube caiu.
Os gastos permaneceram muito acima dos níveis da segunda divisão após o rebaixamento: 116% da receita com salários em 2022-23 e 102% em 2023-24.
O clube contestou todas as acusações financeiras, o que causou atrasos, e a comissão rejeitou sua alegação de ter demonstrado "cooperação excepcional".
A lição
Faça o orçamento para a temporada que você pode ter, não para a que você acabou de ter: contratos sem uma cláusula de proteção contra o lado negativo transformam um ano ruim em uma conta de vários anos.
O King Power International Group, que é dono do clube desde 2010, chamou a dedução de pontos de "desproporcional" e insistiu que o clube não fez nada de errado. A BBC reportou que um mecanismo de sanção proposto pela Premier League teria significado uma dedução de 12 pontos. O clube estava sem técnico depois que Marti Cifuentes foi demitido após seis meses, sem diretor-executivo permanente e sem diretor técnico, e os protestos de torcedores contra os proprietários cresciam. Em 2018, o Leicester já havia pago £3,1 milhões à EFL para encerrar uma disputa sobre sua temporada vitoriosa no Championship em 2013-14.
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