A promoção de US$ 10 de desconto do Grubhub na pandemia fez os restaurantes financiarem o desconto e a comissão integral

No final de março de 2020, com os salões de refeições fechados em todos os EUA, o Grubhub anunciou que os clientes receberiam US$ 10 de desconto em pedidos de US$ 30 ou mais entre 17h e 21h no âmbito do seu programa 'Supper for Support'. Os termos e condições diziam que os restaurantes que aderissem financiariam o custo integral das promoções resgatadas, e que as comissões do Grubhub podiam ser cobradas sobre o total do produto sem desconto, em vez do valor que o cliente realmente pagou — cerca de 30% de um pedido se o cliente apenas atingisse o mínimo de US$ 30.

Para não participar, era necessário um formulário por cada local e dois dias de processamento enquanto a promoção decorria. Os críticos chamaram-lhe lucrar à custa de parceiros que sobreviviam apenas com take-away e entrega. O Grubhub classificou o esforço como opcional e disse que os restaurantes participantes tinham registado, em média, um aumento superior a 20% nos pedidos e nas vendas — mas não explicou por que razão eram os restaurantes, e não o Grubhub, a financiar os descontos. Disse que iria adiar as comissões para os independentes em cidades selecionadas, acabando ainda por cobrá-las numa altura não divulgada.

A promoção surgiu dias depois de o Yelp ter sido criticado por proprietários de restaurantes por criar angariações de fundos no GoFundMe para pequenos negócios sem os informar ou obter o seu consentimento, e coroou um ano em que o Grubhub tinha atraído queixas por táticas como registar domínios semelhantes a restaurantes reais, listar restaurantes que não tinham concordado em ser parceiros e substituir números de telefone afiliados ao Grubhub para cobrar comissões mais elevadas.

Os restaurantes financiavam cada desconto de US$ 10 — cerca de 30% de um pedido de US$ 30 — mais a comissão sobre o total antes do desconto; não participar exigia um formulário e dois dias

A generosidade da promoção era cosmética: eram os restaurantes, e não o Grubhub, que financiavam cada desconto de US$ 10 que ela anunciava.

O Grubhub cobrava comissão sobre o total antes do desconto, pelo que a sua própria receita não diminuía com o desconto.

Não participar exigia um formulário por local e dois dias de processamento — uma fricção que mantinha os restaurantes dentro do programa enquanto os pedidos estavam ativos.

Era um preço sobre uma crise: os restaurantes tinham perdido os seus salões de refeições e dependiam do fluxo da plataforma para vender o que quer que fosse.

Uma promoção que a plataforma não paga não é generosidade — quando o parceiro financia tanto o desconto como a comissão, um programa de apoio lê-se como extração.

O Grubhub defendeu o programa como um impulsionador de vendas opcional, citando o aumento médio superior a 20% para os restaurantes participantes, e disse que iria adiar as comissões em cidades selecionadas, acabando ainda por cobrá-las numa altura posterior não divulgada. O The Verge noticiou que não houve alteração aos termos de financiamento do desconto.