O colapso do Franklin National Bank no câmbio — a perda de US$ 39 milhões que matou um banco

O Franklin National Bank era o 20º maior banco dos Estados Unidos, com sede em Nova York. No início da década de 1970, o banco era controlado pelo financista italiano Michele Sindona, que havia adquirido uma participação controladora em 1972.

O colapso do banco foi desencadeado por perdas massivas em negociações de câmbio. Os operadores de câmbio do banco haviam feito apostas não autorizadas na movimentação de moedas, perdendo aproximadamente US$ 39 milhões. Quando as perdas foram descobertas, desencadearam uma crise de confiança que levou a uma corrida bancária. A perda foi agravada pelo fato de que a administração do banco vinha ocultando dos reguladores a verdadeira extensão das perdas no câmbio.

O Franklin National foi declarado insolvente em 8 de outubro de 1974 — na época, a maior falência bancária da história dos EUA. O banco foi assumido pelo European American Bank. A falência enviou ondas de choque pelo sistema bancário global, ocorrendo apenas meses após o colapso do Bankhaus Herstatt na Alemanha, que também havia falido devido a perdas em negociações de câmbio.

A falência do Franklin National, juntamente com a do Herstatt e a da Lloyds, criou uma crise de confiança no sistema bancário internacional que levou aos primeiros esforços do Comitê de Supervisão Bancária da Basileia para criar padrões bancários internacionais. O caso foi um catalisador direto para a regulamentação bancária moderna.

A perda de US$ 39 milhões era pequena para um grande banco, mas ocultá-la destruiu a confiança, de modo que uma perda cambial modesta desencadeou uma corrida bancária fatal e a maior falência dos EUA até então.

Os operadores de câmbio do Franklin National fizeram apostas cambiais não autorizadas que perderam US$ 39 milhões, e a administração do banco ocultou as perdas dos reguladores.

O banco era controlado por Michele Sindona, um financista com ligações com o crime organizado, que usou o banco para seus próprios propósitos em vez de práticas bancárias sólidas.

As perdas cambiais ocorreram em um momento em que o banco já estava enfraquecido por empréstimos ruins, e a divulgação desencadeou uma corrida bancária que o banco não conseguiu sobreviver.

Uma perda cambial de US$ 39 milhões matou o 20º maior banco dos EUA. O Franklin National provou que, quando a confiança se vai, a perda não precisa ser grande para ser fatal.