Euro Hawk: Alemanha gastou €562 milhões em um drone espião que a Europa nunca deixaria voar

Em 2000, a Alemanha começou a planejar a substituição de seus antigos aviões de espionagem Breguet Atlantic, optando por um Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk reconstruído pela EADS Cassidian como plataforma SIGINT Euro Hawk. Um requisito fundamental aprovado em 2002 era explícito: a aeronave tinha de se integrar às estruturas existentes do espaço aéreo civil europeu. O primeiro protótipo só foi trasladado para Manching, na Baviera, em julho de 2011 — cerca de um ano atrasado em relação ao plano.

A essa altura, a lacuna fatal já era conhecida: a célula não tinha sistema anticolisão, de modo que as autoridades de aviação europeias só a certificariam para voar sobre áreas despovoadas — inútil para um drone de reconhecimento baseado na Alemanha. A Northrop Grumman recusou-se a liberar a documentação técnica necessária para a certificação, e o escritório do programa alemão nunca havia garantido essa obrigação. Em maio de 2013, o ministro da Defesa, Thomas de Maizière, cancelou a compra em série.

A contabilidade do próprio Ministério da Defesa na época estimava o gasto em cerca de €562 milhões, dos quais cerca de €250 milhões investidos na célula simplesmente se perderam; a Alemanha também havia modernizado a base aérea de Jagel por €40 milhões em antecipação. Um drone com horas de fábrica nos EUA que nunca levou sua carga de sensores sobre a Alemanha tornou-se o símbolo do fracasso das compras alemãs.

Cerca de €562 milhões gastos até o cancelamento; cerca de €250 milhões afundados na célula não certificável e €40 milhões na base de Jagel; o programa de cinco aeronaves teria ultrapassado €1 bilhão

O requisito de 2002 exigia integração ao espaço aéreo civil, mas o contrato de compra nunca garantiu a documentação de certificação junto ao fabricante

Presumiu-se que uma célula militar dos EUA era transferível para a certificação europeia sem verificar a lacuna de prevenção de colisões

Os sinais de alerta se acumularam por anos enquanto os pagamentos continuavam — o tribunal de contas começou a revisar em novembro de 2011, dezoito meses antes do cancelamento

A supervisão do programa estava dividida entre ministérios e agências, de modo que nenhum responsável único interrompeu o gasto

A Northrop Grumman tinha pouco incentivo para financiar a certificação de um comprador estrangeiro de uma única aeronave

A certificação é julgada no nível do sistema: fixar seu próprio sensor em uma célula pronta de prateleira não compra nada se você não controla a papelada. Quem detém os documentos detém o risco.

O relatório do Bundesrechnungshof de junho de 2013 ao comitê de orçamento chamou o tratamento dos riscos do projeto de 'folgenschweres Organisationsversagen' — uma falha organizacional de graves consequências. A investigação do comitê de defesa do Bundestag, com relatório em setembro de 2013, concluiu que a falha organizacional do ministro havia causado €112 milhões em danos. Os testes para salvar o sensor da EADS para outra plataforma se estenderam até o final de 2013, e em 2015 o ministério admitiu que salvar qualquer coisa custaria cerca de mais €500 milhões; a célula permaneceu encostada.