Dun Nai Lo passou 44 anos como rede de sobremesas de leite de Hong Kong — depois 24 lojas se tornaram nenhuma

Dun Nai Lo (燉奶佬), uma rede de Hong Kong que começou como uma barraca de sobremesas em 1981 vendendo pudim de leite cozido no vapor, leite de dupla casca e coalhada de leite com gengibre, fechou sua última filial em Mei Foo em 29 de maio de 2025. A marca havia crescido para 24 lojas em toda a Ilha de Hong Kong, Kowloon e os Novos Territórios em seu auge. Seus últimos dois anos viram um recuo constante: a filial de Tin Shui Wai fechou em dezembro de 2024, e apenas Mei Foo permaneceu até que as últimas portas se fechassem.

A rede foi fundada por Cheng Lin-hao (鄭連校), que abriu a primeira loja na Portland Street em Mong Kok em 1982. Ao longo das décadas, a Dun Nai Lo evoluiu de uma loja de sobremesas de nicho para uma rede completa de cha chaan teng, e em seu auge empregava mais de 400 funcionários atendendo mais de 300.000 clientes por mês. Também desenvolveu uma linha de alimentos embalados para varejo sob a marca 'Dun Nai Lo Chef', construiu uma cozinha central e centro de logística, e padronizou suas operações.

Apesar desses esforços, a rede não conseguiu reverter seu declínio. A mudança nos gostos dos consumidores — os jovens de Hong Kong preferindo as modernas bolas de taro taiwanesas ou sobremesas japonesas de matcha em vez do tradicional leite cozido no vapor — erodiu sua base de clientes principal. Aluguéis altos, a ascensão das plataformas de entrega de comida que cobram uma grande comissão, e a mudança pós-pandemia de residentes de Hong Kong viajando para o norte, para a China continental, tudo isso agravou a pressão. O vencimento do contrato de aluguel da filial de Mei Foo foi o gatilho final.

Dun Nai Lo fechou sua última filial em Mei Foo em maio de 2025, encolhendo de 24 lojas para zero, à medida que aluguéis, taxas de entrega e viagens ao norte erodiram sua base.

O menu tradicional de sobremesas da Dun Nai Lo não conseguia competir com a onda de lojas de sobremesas modernas (taiwanesas, japonesas) que atraíam clientes mais jovens, encolhendo seu público principal ano após ano

A rede foi espremida entre aluguéis crescentes e a economia das plataformas de entrega de comida, que cobravam uma grande comissão de um modelo de negócios de cha chaan teng de baixa margem

Os esforços para diversificar — alimentos para varejo, cozinhas centrais, cross-branding — chegaram tarde demais para uma marca que já havia perdido sua conexão com uma nova geração de clientes

Uma marca que definiu a cultura de sobremesas de Hong Kong por 44 anos pode desaparecer em uma geração. Menus tradicionais não sobrevivem apenas com nostalgia quando a próxima geração cresceu comendo outra coisa.