A água com gás Aha, da Coca-Cola, caiu para 1,9% de participação, então a empresa retirou a marca das prateleiras dos EUA

A Coca-Cola lançou o Aha em março de 2020 com oito sabores, dois deles com cafeína, para competir com o LaCroix e com o Bubly, da PepsiCo. Foi a primeira grande estreia de marca da empresa desde 2006, e veio depois que o Dasani Sparkling não conseguiu causar impacto e foi descontinuado em 2019. A Coca-Cola investiu pesadamente em uma campanha de marketing para o Aha em 2021 e 2022.

O Food Dive noticiou em outubro de 2023 que as vendas do Aha caíram abruptamente naquele ano depois que as versões com cafeína foram descontinuadas e a rede de supermercados Publix retirou a marca de seu catálogo. Números do Beverage Digest mostraram vendas em queda de 42% no primeiro trimestre de 2023, quando o Aha tinha 1,9% da categoria, atrás do LaCroix, com 14%, e do Bubly, com 7,5%.

Um porta-voz da Coca-Cola disse ao Food Dive que, em 2024, o Aha seria vendido nos EUA apenas em 'canais focados' e nas máquinas Coca-Cola Freestyle, e continuaria no Canadá. A empresa afirmou que a medida seguiu uma estratégia de realinhar seu portfólio em torno das preferências dos consumidores, e que via potencial de crescimento na água com gás por meio de sua marca premium Topo Chico.

O Aha detinha 1,9% das vendas de água com gás nos EUA, contra 14% do LaCroix e 7,5% do Bubly, e sua distribuição nos EUA foi reduzida a canais focados.

A Coca-Cola entrou em uma categoria já liderada por LaCroix e Bubly, um lançamento que, segundo o Food Dive sugeriu, pode ter chegado tarde demais.

Seu lançamento anterior no segmento de água com gás, o Dasani Sparkling, havia fracassado e foi descontinuado em 2019.

O fim dos sabores com cafeína e a perda da distribuição na Publix coincidiram com a queda abrupta das vendas em 2023.

Apesar do marketing intenso em 2021 e 2022, o Aha alcançou apenas 1,9% das vendas da categoria.

Nem mesmo a maior empresa de bebidas consegue comprar seu caminho para uma categoria lotada chegando tarde. Participação, apoio do varejista e um motivo diferenciado para comprar precisam vir antes do gasto pesado em marketing.

A Coca-Cola transferiu seu foco em água com gás para o Topo Chico, adquirido por US$ 220 milhões em 2017, que, segundo a empresa, estava na trajetória para alcançar US$ 1 bilhão em vendas anuais. Ela havia lançado o Topo Chico Hard Seltzer com a Molson Coors em 2022 e o Topo Chico Sabores em abril de 2023.