Coca-Cola Blak: o refrigerante sabor café que durou dois anos

Em 2006, a Coca-Cola lançou o Coca-Cola Blak, um refrigerante de cola sabor café posicionado como alternativa de médio teor calórico à Coca-Cola comum. Com 45 calorias por porção de 8 onças (em comparação com 97 da Classic), era adoçado com uma mistura de xarope de milho com alto teor de frutose, aspartame e acessulfame de potássio. A versão americana vinha em garrafa de vidro com tampa plástica rosqueável; a versão francesa era embalada em garrafa de alumínio.

O produto foi lançado primeiro na França, antes de chegar aos Estados Unidos em 3 de abril de 2006 e ao Canadá em 29 de agosto de 2006. Também foi vendido na República Tcheca, na Eslováquia e na Lituânia. A ideia era conquistar o mercado de interseção entre café e cola — adultos que queriam um estímulo de cafeína com menos açúcar do que o refrigerante comum.

Os provadores da Consumer Reports acharam a versão americana menos doce e com menos sabor de café do que a versão francesa, que usava açúcar em vez de adoçantes artificiais. As vendas foram decepcionantes desde o início. Em agosto de 2007, a Beverage Digest noticiou que a Coca-Cola descontinuaria a bebida nos Estados Unidos. Em 2008, o produto já havia desaparecido de todos os mercados. O ciclo de vida completo foi de cerca de dois anos.

Em 2010, a Coca-Cola FEMSA lançou no México máquinas dispensadoras de café sob a marca Blak, mas o refrigerante original nunca voltou. Em 2021, a Coca-Cola lançou nos Estados Unidos o "Coca-Cola with Coffee" — um produto diferente que abordava alguns dos mesmos objetivos sem o compromisso do médio teor calórico.

O Coca-Cola Blak custou dois anos de produção e marketing, e depois foi descontinuado.

A versão americana usava adoçantes artificiais para manter a contagem de calorias baixa, o que lhe dava um sabor que a Consumer Reports descreveu como menos doce e menos parecido com café do que a versão francesa.

O produto tentava ocupar um meio-termo entre a cola e o café — era doce demais para os apreciadores de café e não era doce o suficiente para os apreciadores de cola, não satisfazendo nenhum dos dois grupos.

A Coca-Cola investiu pesadamente em um produto que era uma solução em busca de um problema — os consumidores não estavam pedindo uma Coca-Cola sabor café com adoçantes artificiais.

A garrafa de vidro com tampa rosqueável era distintiva, mas cara de produzir, e a novidade da embalagem não conseguiu compensar a falta de recompras.

Um produto que fica entre duas categorias pode acabar não atendendo a nenhum dos dois públicos. O médio teor calórico com adoçantes artificiais era um compromisso que ninguém pediu.

O Coca-Cola Blak foi descontinuado em todos os mercados até 2008. A Coca-Cola FEMSA lançou no México, em 2010, máquinas dispensadoras de café sob a marca Blak, mas o refrigerante original nunca foi relançado. Em 2021, a Coca-Cola lançou nos Estados Unidos o "Coca-Cola with Coffee" — um produto com teor calórico integral que abordava o mesmo conceito de café com cola sem o compromisso do médio teor calórico.