Choppies deixa o Quênia após quatro anos: todas as 12 lojas em dificuldades, CEO suspenso

A Choppies, varejista de Botsuana com mais de 130 lojas no país de origem, entrou no Quênia em 2015 ao adquirir 75% do Ukwala Supermarket por 1 bilhão de xelins quenianos (cerca de US$ 10 milhões), e anunciou planos de triplicar suas 12 lojas quenianas em três anos. Em vez disso, encontrou Carrefour, Shoprite e Game Stores entrando no Quênia com bolsos muito mais fundos, seguidas pela fusão das rivais Quick Mart e Tumaini — e, até setembro de 2019, todas as suas 12 lojas quenianas foram classificadas como em dificuldades.

Em assembleia geral extraordinária em 11 de setembro de 2019, a Choppies anunciou que sairia do Quênia e havia colocado seus ativos quenianos à venda, com mais de 200 demissões em preparação. O quadro fora do Quênia era pouco melhor: Tanzânia e Moçambique estavam em dificuldades, o negócio North West da África do Sul foi marcado para alienação, enquanto apenas Botsuana e Zâmbia apresentavam desempenho estável. O diretor Wilfred Mpai apresentou aos acionistas o balanço país por país.

A empresa também vivia uma crise de governança: o CEO Ramachandran Ottapathu foi suspenso em maio de 2019 após uma auditoria forense alegar irregularidades, incluindo vendas de estoque fantasma para inflar a receita — ele culpou um desentendimento na diretoria por sua pressão por transparência — e as ações estavam suspensas nas duas bolsas desde 1º de novembro de 2018 porque os auditores da PwC não conseguiam finalizar as demonstrações financeiras de 2018 devido a irregularidades. O presidente Festus Mogae, ex-presidente de Botsuana, disse que deixaria o cargo.

12 lojas quenianas, todas classificadas como em dificuldades; a aquisição do Ukwala por US$ 10 milhões caminhando para a saída; ações suspensas em duas bolsas desde novembro de 2018; mais de 200 demissões.

A Choppies entrou no Quênia exatamente no momento em que redes globais escolheram o mesmo mercado, e não teve resposta para a força delas em preços e cadeia de suprimentos.

O plano de expansão (triplicar o número de lojas) foi dimensionado para crescimento, não para sobrevivência — quando as vendas estagnaram, todas as 12 lojas entraram em dificuldades ao mesmo tempo.

Irregularidades no relatório financeiro congelaram as ações da empresa por um ano em meio à disputa, cortando o capital que uma batalha de mercado perdedora exige.

Entrar em um mercado contra multinacionais com bolsos mais fundos exige um plano de capital para os anos de prejuízo — e governança capaz de sobreviver à auditoria forense quando os prejuízos chegam.

A Choppies colocou seus ativos quenianos à venda, iniciou consultas sobre mais de 200 demissões com o Sindicato de Trabalhadores Comerciais, de Alimentos e Afins do Quênia, e se preparou para a revisão da auditoria forense e da diretoria na assembleia geral extraordinária de setembro de 2019. O material não registra venda concluída.