Choppies zieht sich nach vier Jahren aus Kenia zurück: alle 12 Filialen in Notlage, CEO suspendiert

Choppies, ein botswanischer Einzelhändler mit mehr als 130 Filialen im Heimatland, trat 2015 in Kenia ein, indem er 75 % von Ukwala Supermarket für 1 Mrd. Ksh (etwa 10 Mio. USD) erwarb, und kündigte Pläne an, seine 12 kenianischen Filialen innerhalb von drei Jahren zu verdreifachen. Stattdessen traf das Unternehmen auf Carrefour, Shoprite und Game Stores, die mit weit tieferen Taschen nach Kenia kamen, gefolgt von einer Fusion der Rivalen Quick Mart und Tumaini – und bis September 2019 wurden alle 12 kenianischen Filialen als in Notlage befindlich eingestuft.

Auf einer außerordentlichen Hauptversammlung am 11. September 2019 kündigte Choppies den Rückzug aus Kenia an und hatte seine kenianischen Vermögenswerte zum Verkauf gestellt, mit mehr als 200 geplanten Entlassungen. Das Bild außerhalb Kenias war kaum besser: Tansania und Mosambik befanden sich in Notlage, das Nordwest-Geschäft in Südafrika war zur Veräußerung bestimmt, während nur Botswana und Sambia stetig performten. Direktor Wilfred Mpai legte den Aktionären die Bilanz Land für Land vor.

Das Unternehmen steckte zudem in einer Governance-Krise: CEO Ramachandran Ottapathu wurde im Mai 2019 suspendiert, nachdem eine forensische Prüfung mutmaßliche Unregelmäßigkeiten einschließlich des Verkaufs von Phantomware zur Aufblähung des Umsatzes behauptet hatte – er machte einen Vorstandsstreit über seinen Vorstoß für Transparenz dafür verantwortlich – und die Aktien waren seit dem 1. November 2018 an beiden Börsen ausgesetzt, weil die Prüfer von PwC die Finanzzahlen für 2018 wegen Unregelmäßigkeiten nicht abschließen konnten. Vorsitzender Festus Mogae, Botswanas ehemaliger Präsident, erklärte, er werde zurücktreten.

12 kenianische Filialen alle als in Notlage eingestuft; die 10-Mio.-USD-Übernahme von Ukwala auf den Ausstieg hin abgeschrieben; Aktien seit November 2018 an zwei Börsen ausgesetzt; über 200 Entlassungen.

Choppies trat in Kenia genau in dem Moment ein, als globale Ketten denselben Markt wählten, und hatte deren Preis- und Lieferkettenstärke nichts entgegenzusetzen.

Der Expansionsplan (Verdreifachung der Filialzahl) war auf Wachstum ausgelegt, nicht auf Überleben – als der Absatz stagnierte, kippten alle 12 Filialen gemeinsam in die Notlage.

Unregelmäßigkeiten in der Finanzberichterstattung froren die Aktien des Unternehmens mitten im Kampf ein Jahr lang ein und schnitten damit das Kapital ab, das eine verlorene Marktschlacht erfordert.

Der Eintritt in einen Markt gegen multinationale Konzerne mit tieferen Taschen braucht einen Kapitalplan für die Verlustjahre – und eine Governance, die die forensische Prüfung übersteht, wenn die Verluste eintreten.

Choppies stellte seine kenianischen Vermögenswerte zum Verkauf, begann Konsultationen über mehr als 200 Entlassungen mit der Kenya Union of Commercial Food and Allied Workers und rüstete sich für die Überprüfung der forensischen Prüfung und des Vorstands auf der außerordentlichen Hauptversammlung im September 2019. Das Material verzeichnet keinen abgeschlossenen Verkauf.