A Carlsberg gastou HK$ 65 milhões em uma cervejaria em Hong Kong — e depois a fechou quando os custos pesaram

A Carlsberg inaugurou sua cervejaria em Tai Po, Hong Kong, em 28 de abril de 1981 — a primeira unidade de produção da cervejaria dinamarquesa na Ásia. A cervejaria foi construída para atender o mercado de Hong Kong e mercados de exportação próximos com cervejas Carlsberg e Tuborg produzidas localmente. Em 1993, a Carlsberg investiu HK$ 65 milhões em uma ampliação, sinalizando confiança na operação em Hong Kong.

Seis anos depois, em março de 1999, a Carlsberg anunciou que fecharia a cervejaria de Tai Po. O fechamento foi concluído no mês seguinte, em abril de 1999. Todos os 73 trabalhadores foram demitidos. A produção foi transferida para a cervejaria da Carlsberg em Huizhou, província de Guangdong, na China continental, onde os custos eram significativamente menores.

O fechamento foi motivado por dois fatores. Os custos operacionais de Hong Kong — aluguel, mão de obra, serviços públicos — haviam subido acentuadamente ao longo da década de 1990, tornando a cidade um lugar caro para produzir cerveja de mercado de massa. A crise financeira asiática de 1997 aprofundou a recessão, comprimindo ainda mais as margens. A Carlsberg afirmou que o fechamento foi 'em um esforço para melhorar a lucratividade'.

Fechou a cervejaria em 1999, transferindo a produção para Huizhou, na China, onde os custos eram menores, depois que uma ampliação de HK$ 65 milhões em 1993 não conseguiu compensar o aumento dos custos.

Os altos custos operacionais de Hong Kong tornaram a cervejaria de Tai Po estruturalmente não competitiva em comparação com alternativas na China continental.

A crise financeira asiática de 1997 aprofundou a recessão em Hong Kong, comprimindo as margens ao mesmo tempo em que os custos aumentavam.

A ampliação de HK$ 65 milhões da Carlsberg em 1993 foi uma aposta de que o mercado de Hong Kong poderia sustentar uma cervejaria local — mas a estrutura de custos da cidade já estava se voltando contra a indústria manufatureira.

Transferir a produção para Huizhou, em Guangdong, deu à Carlsberg acesso de menor custo ao mesmo mercado regional sem o ônus dos custos de Hong Kong.

Uma unidade de produção em uma cidade de alto custo só é viável enquanto o prêmio do mercado local justificar o custo — quando o prêmio desaparece, o investimento fica encalhado.

O local de Tai Po foi posteriormente reurbanizado. A Carlsberg continuou a atender o mercado de Hong Kong a partir de sua cervejaria em Huizhou, na China continental. O fechamento marcou o fim da produção de cerveja em larga escala em Hong Kong, que já havia abrigado várias cervejarias, incluindo a San Miguel.