Carlsberg gab 65 Mio. HK$ für eine Brauerei in Hongkong aus – und schloss sie, als die Kosten drückten

Carlsberg eröffnete am 28. April 1981 seine Brauerei in Tai Po in Hongkong – die erste Produktionsstätte des dänischen Brauers in Asien. Die Brauerei wurde gebaut, um den Markt in Hongkong und nahe gelegene Exportmärkte mit vor Ort produziertem Carlsberg- und Tuborg-Bier zu beliefern. 1993 investierte Carlsberg 65 Mio. HK$ in einen Erweiterungsbau, was Vertrauen in das Hongkonger Geschäft signalisierte.

Sechs Jahre später, im März 1999, kündigte Carlsberg an, die Brauerei in Tai Po zu schließen. Die Schließung wurde im darauffolgenden Monat, im April 1999, abgeschlossen. Alle 73 Beschäftigten wurden entlassen. Die Produktion wurde in Carlsbergs Brauerei in Huizhou in der Provinz Guangdong in Festlandchina verlagert, wo die Kosten deutlich niedriger waren.

Die Schließung hatte zwei Gründe. Die Betriebskosten in Hongkong – Miete, Arbeitskräfte, Versorgung – waren in den 1990er-Jahren stark gestiegen, wodurch die Stadt zu einem teuren Ort für die Brauerei von Massenbiermarken wurde. Die Asienkrise von 1997 hatte die Rezession vertieft und die Margen weiter zusammengedrückt. Carlsberg erklärte, die Schließung erfolge „in dem Bestreben, die Rentabilität zu verbessern“.

Die Brauerei wurde 1999 geschlossen und die Produktion nach Huizhou in China verlagert, wo die Kosten niedriger waren, nachdem eine Erweiterung für 65 Mio. HK$ im Jahr 1993 die steigenden Kosten nicht hatte ausgleichen können.

Die hohen Betriebskosten in Hongkong machten die Brauerei in Tai Po im Vergleich zu Alternativen in Festlandchina strukturell nicht wettbewerbsfähig.

Die Asienkrise von 1997 vertiefte die Rezession in Hongkong und drückte die Margen zu einer Zeit zusammen, in der die Kosten stiegen.

Carlsbergs Erweiterung für 65 Mio. HK$ im Jahr 1993 war eine Wette darauf, dass der Markt in Hongkong eine lokale Brauerei tragen könne – doch die Kostenstruktur der Stadt verschob sich bereits gegen das verarbeitende Gewerbe.

Die Verlagerung der Produktion nach Huizhou in Guangdong verschaffte Carlsberg kostengünstigeren Zugang zum selben regionalen Markt, ohne die Kostenlast Hongkongs.

Eine Produktionsstätte in einer Stadt mit hohen Kosten ist nur so lange lebensfähig, wie der lokale Marktvorteil die Kosten rechtfertigt – verschwindet dieser Vorteil, bleibt die Investition ohne Nutzen zurück.

Das Gelände in Tai Po wurde später neu bebaut. Carlsberg belieferte den Markt in Hongkong weiterhin von seiner Brauerei in Huizhou in Festlandchina aus. Die Schließung markierte das Ende des Brauens im großen Maßstab in Hongkong, wo einst mehrere Brauereien ansässig waren, darunter San Miguel.