Avanti West Coast halbierte seinen Fahrplan, als die Bereitschaft zu Überstunden erschöpft war

Ende 2022 erlebten Fahrgäste von Avanti West Coast und des Schwesterbetreibers Transpennine Express massenhafte Ausfälle und zusammengestrichene Fahrpläne. Am 14. August reduzierte Avanti seinen London-Manchester-Verkehr von sieben Zügen pro Stunde auf mindestens vier und setzte den Ticketverkauf aus, mit Verweis auf „schwerwiegenden Personalmangel“. Die zugrunde liegende Ursache war, so First Rail-Geschäftsführer Steve Montgomery gegenüber der BBC, ein pandemiebedingter Rückstau bei der Fahrerausbildung, der mit einem Fahrplan kollidierte, der lange durch Arbeit an Ruhetagen und Überstunden gestützt worden war.

Im Sommer 2022 hörten die Fahrer plötzlich auf, sich freiwillig für Überstunden zu melden. Die Gewerkschaft Aslef bestritt einen inoffiziellen Streik, räumte jedoch einen Verlust des Entgegenkommens ein – und argumentierte, das Unternehmen solle einfach genügend Personal beschäftigen. Montgomery betonte, Avanti habe „mehr als genug Fahrer“, brauche aber Zeit, um bei der Ausbildung aufzuholen, die 12 bis 18 Monate dauert, bis ein Fahrer qualifiziert ist. Transpennine, das keine Vereinbarung über Ruhetagsarbeit hatte, sagte an einem einzigen Donnerstag mehr als 50 Leistungen am Vorabend ab.

Die Folgen traten ein: Das Department for Transport warnte Avanti, es müsse „die Leistungen drastisch verbessern“, und verlängerte seinen Vertrag für die Strecke London-Glasgow um nur sechs Monate bis April. First Rail entschuldigte sich bei den Kunden und versprach einen Dezember-Fahrplan, der nicht auf Ruhetagsarbeit angewiesen ist.

Fahrplan auf der Strecke London-Manchester von sieben Zügen pro Stunde auf vier gekürzt, Ticketverkauf ausgesetzt und der West-Coast-Vertrag um nur sechs Monate verlängert.

Die Eisenbahnbranche hatte sich jahrelang auf Arbeit an Ruhetagen und Überstunden verlassen, um Fahrpläne zu erfüllen – eine strukturelle Abhängigkeit, kein Puffer.

Krankheitsbedingte Ausfälle während der Pandemie und ein Rückstau bei der Fahrerausbildung ließen keinen Spielraum, und neue Fahrer brauchen 12 bis 18 Monate, bis sie qualifiziert sind.

Als die freiwillige Bereitschaft im Sommer 2022 versiegte, gab es keine vertraglich vereinbarte Personalschicht, auf die man hätte zurückgreifen können.

Ein Dienstplan, der nur funktioniert, wenn sich Menschen freiwillig für Überstunden melden, ist kein Dienstplan: Stelle den Fahrplan auf, den du mit vertraglich vereinbarten Arbeitsstunden besetzen kannst.

Avanti versprach einen vollständigen Fahrplan für Dezember 2022, der nicht auf Ruhetagsarbeit angewiesen ist, während Transpennine ohne Vereinbarung über Ruhetagsarbeit blieb und weiterhin täglich Absagen vornahm. Die sechsmonatige Verlängerung durch das DfT ließ den West-Coast-Vertrag bis April unter ausdrücklicher Beobachtung zur Verbesserung.