아마존, 퀵시를 무너뜨리기 위해 기저귀에 월 최대 2억 달러를 태우고는 문을 닫았다

2009년, 아마존 임원 더그 헤링턴은 diapers.com의 모회사인 퀵시를 '기저귀 분야에서 우리의 가장 큰 경쟁자'이자 '우리보다 낮은 풀필먼트 비용'을 가진 상대로 지목하며 '비용이 얼마가 들든 이들과 가격을 맞춰야 한다'고 말했다. 퀵시보다 1년 늦게 기저귀 사업에 뛰어들었고 이 카테고리가 배송비 부담이 크고 마진이 낮아 수익성 있게 배송하기 어렵다고 본 아마존은 가격을 최대 30퍼센트까지 인하했다. 퀵시가 매출 3억 달러를 달성하고 2010년 6월 soap.com을 발표하자, 베조스는 전투 계획을 요구했고 헤링턴은 아마존 맘 구독 할인을 중심으로 한 공격적인 '승리 계획'을 설명했다.

아마존은 2010년 9월 14일 아마존 맘을 발표했다. 무료 프라임에 정기 구매 시 기저귀 추가 30퍼센트 할인이었다. 때마침 퀵시 창업자들은 인수 가능성을 논의하러 시애틀로 향하고 있었다. 퀵시 경영진은 아마존이 기저귀만으로 3개월 동안 1억 달러를 잃을 궤도에 있다고 계산했다. 2020년 7월 하원 사법위원회 청문회에서 메리 게이 스캔런 의원은 위원회 문서가 한 달 만에 2억 달러의 손실을 보여줬다고 말했다. 성장이 둔화되면서 자금이 고갈된 퀵시는 그해 11월 합병 계약을 체결했다.

인수 후 아마존은 한 달 안에 아마존 맘의 신규 가입을 막았다가, 예상보다 가까운 FTC의 감시 속에 할인을 줄여 다시 열었다. 이는 경쟁사를 인수한 뒤 사실상 기저귀 가격을 올린 것이었다. 2017년 아마존은 diapers.com을 폐쇄했다. 청문회에서 베조스는 구체적인 내용을 기억하지 못한다고 말했다. '그건 전혀 기억나지 않습니다... 우리는 경쟁 가격에 맞춥니다.'

위원회 문서는 아마존이 기저귀에서 한 달 만에 2억 달러를 잃었음을 보여줬다. 퀵시의 계산으로는 아마존이 3개월 동안 1억 달러를 잃을 궤도에 있었다.

이 이메일들은 아마존의 이후 해명과 모순된다. 헤링턴은 아마존 맘 출시를 diapers.com에 맞선 '승리 계획' 안에 넣었고, 그것이 'soap.com의 도입을 늦출 것'이라고 적었다.

할인에는 경제적 정당성이 없었다. 성장을 죽이는 용도로만 의미가 있었고, 그래서 퀵시의 투자자들은 싸움에 대한 자금 지원을 중단했다.

상처 입은 경쟁사를 사들인 뒤 그 프로그램을 뜯어낸 것은 비판자들에게 완결된 약탈적 가격 책정 서사를 제공했고, 이는 2020년 7월 청문회에서 항목별로 재현되었다.

약탈적 가격 책정은 통한다. 그리고 종이 흔적을 남긴다. 가격 전쟁에서 이긴 바로 그 이메일들이 나중에 의회의 증거물이 되었다.

FTC는 거래를 승인했다. 아마존은 처음에 diapers.com을 별도 서비스로 운영하다가 2017년에 폐쇄했다. 공개된 이메일들은 2020년 7월 29일 하원 사법위원회가 베조스를 심문했을 때 반독점 조사의 핵심이 되었다.