Winity, 브라질 700MHz 주파수에 14억 헤알 지불했으나 목표 미달로 반납

2021년 11월, 사모펀드 Pátria가 소유한 브라질 통신사 Winity Telecom은 브라질 5G 경매의 A1 로트를 낙찰받아 전국 700MHz 면허에 14억 헤알(당시 약 2억 5,000만 달러)을 지불했다. Highline(3억 3,300만 헤알)과 Datora Telecom(3억 1,800만 헤알)을 제치고 낙찰받은 데에는 조건이 따랐다. 즉 625개 지역과 35,784km의 연방 고속도로를 4G 이상으로 연결하겠다는 약속이었으며, 2023년 12월까지 지역의 40퍼센트와 고속도로의 10퍼센트를 완료해야 했다.

사업 계획은 붕괴했고 — BNamericas는 Winity의 Telefônica와의 상업적 거래가 무산된 후 주파수가 반환되었다고 보도했다 — 2023년 12월, 마감 월에 Winity는 모든 목표를 달성하지 못한 채 면허를 포기하겠다고 요청했다. Anatel은 면허가 만료되었다고 선언했고, 주파수가 유휴 상태로 남지 않도록 제재를 검토하고 2025년의 새로운 경매에서 이뤄질 수 있는 1차 할당을 준비하는 동안 임시 2차 사용을 위해 대역을 해제했다. 3.5GHz 지역 보유 사업자인 Brisanet, Unifique, iez!, Ligga를 포함한 ISP들이 양쪽 모두에 관심을 보였다.

Anatel 이사회는 대역의 1차 할당에 대해 DigitalBridge가 소유한 Highline과 Datora — A1 로트의 차순위 입찰자들 — 에게 우선권을 주었고, 그 다음으로 새로운 입찰 절차로 넘어가며, 고속도로 커버리지 마감 기한은 인수하는 쪽에 맞춰 재설정하기로 했다. 규제 기관장 Carlos Baigorri는 고속도로 연결성의 공공 정책적 중요성을 고려할 때 임시 조치가 가장 합리적인 선택이라고 말했다. 경쟁사들의 제안보다 네 배 이상 높은 가격으로 책정된 Winity의 14억 헤알 베팅은 주파수가 다시 국가 손으로 돌아가고 제재 결정이 계류 중인 상태로 끝났다.

14억 헤알(당시 약 2억 5,000만 달러)의 면허를 포기했고, Anatel은 만료를 선언하고 제재를 검토 중이며, 고속도로와 마을은 연결되지 않았다.

Winity는 2021년 입찰가를 차순위 입찰자들(14억 헤알 대 3억 3,300만 헤알 및 3억 1,800만 헤알)보다 네 배 이상으로 책정하며, Telefônica와의 상업적 거래가 커버리지 경제성을 실현시켜 줄 것이라고 베팅했다.

계획에는 단일 실패 지점이 있었다. Telefônica와의 약정이 무산되자 네트워크 구축과 사회적 커버리지 의무 모두 자금 조달 경로가 없었다.

의무는 열망이 아닌 계약상의 것이었다 — 규제 기관의 시한에 맞춘 625개 지역과 35,784km의 고속도로 — 그리고 2023년 12월 이정표를 놓치면서 포기가 차선의 선택으로 남았다.

면허를 반납하면 자산을 완전히 상실했고 여전히 회사는 Anatel 제재에 노출되었으며, 주파수는 며칠 만에 경쟁사들에게 대여되었다.

주파수 경매는 트로피가 아니라 옵션 계약이다. 구축할 수 없는 의무에 대해 경쟁사들의 3억 3,300만 헤알과 3억 1,800만 헤알보다 높은 입찰가는 면허를 규제 기관이 그저 회수해 가는 부채로 만든다.

Anatel은 Winity의 면허가 만료되었다고 선언하고 700MHz 대역을 임시 2차, 대여 방식으로 해제했으며, ISP와 지역 3.5GHz 면허를 보유한 회사들에게 우선권을 주었다. Winity와 협약이 있었던 Hughes는 이미 대역의 일부를 사용하도록 승인받은 상태였다. Highline과 Datora가 1차 사용에 대한 우선권을 얻었고, 둘 중 어느 쪽도 인수하지 않거나 조건을 충족하지 못하면 주파수는 경매로 넘어가며, 고속도로 커버리지 마감 기한은 새 소유자에 맞춰 변경될 예정이다. Winity에 대한 가능한 제재 평가는 2024년 2월 기준으로 여전히 진행 중이었다.