Whyalla 제철소, GFG 아래서 하루 150만 달러 손실 내며 관리절차에 들어가

Whyalla 제철소는 2025년 2월 19일 남호주 주정부에 의해 관리절차에 들어가기 전 7개월 동안 거의 3억 2천만 달러를 손실했다. 관리인 KordaMentha가 채권자들에게 밝힌 바에 따르면 세전 손실은 3억 1,910만 달러, 즉 '대략 하루 150만 달러'였으며 손실률은 26.7%였다. 소유주 OneSteel Manufacturing의 부채 전체 규모는 2025년 2월 19일 기준 13억 4천만 달러에 달했다.

재무상태표는 수년간의 방치를 보여주었다. 미지급 직원 채권 1억 8,900만 달러, 주정부에 납부하지 않은 수도 요금 및 광업 로열티 4,020만 달러, 모회사 GFG Alliance의 관련 법인에 대한 채무 5억 6,900만 달러, 그리고 거래 채권자와 공급업체에 대한 채무 4억 3,700만 달러였다. 관리인 Sebastian Hams는 공장의 상태가 거의 10년 전 Arrium의 관리절차 당시보다 '확실히 더 나쁘다'며 '투자 부족으로 인해 황폐해졌다'고 말했다.

운영은 겨우 연명하고 있었다. Hams는 '은행에 800만 달러가 있는 상황을 발견했다'고 말했으며, 제철소는 '직원들과 채권자들의 선의에 기대어 가동을 유지하고 있었다.' 설비 유지보수에 대한 지출 부족으로 인해 2024년 두 차례의 고로 가동 중단으로 철강 생산이 수개월간 멈춘 뒤, 공장은 '안전을 운에 맡기기' 시작했다. 주정부는 관리절차 기간 동안 제철소 운영을 유지하기 위해 KordaMentha에 초기 1억 달러를 선지급했다.

부채 13억 4천만 달러(직원 채권 1억 8,900만 달러, 미납 수도 요금 및 로열티 4,020만 달러 포함), 7개월간 세전 손실 3억 1,910만 달러.

수년간 설비 유지보수에 대한 투자가 부족해 제철소는 관리인이 안전을 운에 맡기고 있다고 표현한 상태로 운영되고 있었다.

2024년 두 차례의 고로 가동 중단으로 생산이 수개월간 멈추면서 운전자본 제약과 선적 제한이 심화되었다.

특수관계자 채무가 장부의 대부분을 차지했다. 5억 6,900만 달러가 모회사 GFG Alliance의 관련 법인에 대한 채무였다.

은행에는 800만 달러만 남아 있었고, 공장은 직원들과 채권자들의 선의로 유지되고 있었다.

유지보수를 미루는 것은 부채다. 관리를 건너뛰는 공장은 돈을 아끼는 것이 아니라, 자신의 미래로부터 복리로 빌리는 것이다.

KordaMentha는 제철소 운영을 유지하기 위해 남호주 주정부로부터 초기 1억 달러를 받았다. ASX 상장사인 BlueScope Steel이 전문 자문으로 임명될 예정이었으나, 새로운 장기 소유주가 나타나기까지는 1년 이상 걸릴 수 있었다. 하루 150만 달러의 손실이 멈췄는지는 불분명했다.