Whyalla-Stahlwerk unter Verwaltung: Verlust von 1,5 Mio. Dollar pro Tag unter GFG

Das Stahlwerk in Whyalla verlor in den sieben Monaten, bevor es am 19. Februar 2025 von der Regierung von South Australia unter Verwaltung gestellt wurde, fast 320 Millionen Dollar – ein Vorsteuerverlust von 319,1 Millionen Dollar oder „etwa 1,5 Millionen Dollar pro Tag“ bei einer Verlustmarge von 26,7 %, teilte der Verwalter KordaMentha den Gläubigern mit. Der volle Umfang der Verbindlichkeiten des Eigentümers OneSteel Manufacturing belief sich zum 19. Februar 2025 auf 1,34 Milliarden Dollar.

Die Bilanz erzählte eine Geschichte jahrelanger Vernachlässigung: 189 Millionen Dollar ausstehende Arbeitnehmeransprüche, 40,2 Millionen Dollar unbezahlte Wasserrechnungen und Bergbaulizenzgebühren gegenüber der Staatsregierung, 569 Millionen Dollar gegenüber verbundenen Unternehmen der Muttergesellschaft GFG Alliance und 437 Millionen Dollar gegenüber Handelsgläubigern und Lieferanten. Verwalter Sebastian Hams sagte, der Zustand des Werks sei „definitiv schlechter“ als bei der Verwaltung von Arrium fast ein Jahrzehnt zuvor: „Es wurde durch mangelnde Investitionen heruntergewirtschaftet.“

Der Betrieb lebte von der Substanz – „wir fanden eine Situation vor, in der 8 Millionen Dollar auf der Bank waren“, sagte Hams, wobei das Stahlwerk „vom Wohlwollen unserer Mitarbeiter und Gläubiger getragen wird, um es am Laufen zu halten“. Mangelnde Ausgaben für die Instandhaltung des Werks führten dazu, dass es begann, „sich für die Sicherheit auf Glück zu verlassen“, nachdem zwei Hochofenabschaltungen im Jahr 2024 die Stahlproduktion monatelang zum Erliegen gebracht hatten. Die Staatsregierung stellte KordaMentha zunächst 100 Millionen Dollar zur Verfügung, um den Betrieb des Stahlwerks während der Verwaltung aufrechtzuerhalten.

1,34 Milliarden Dollar Verbindlichkeiten, darunter 189 Mio. Dollar Arbeitnehmeransprüche und 40,2 Mio. Dollar unbezahlte Wasserrechnungen und Lizenzgebühren; 319,1 Mio. Dollar Vorsteuerverlust in sieben Monaten.

Jahrelange Unterinvestitionen in die Instandhaltung des Werks hinterließen das Stahlwerk in einem Zustand, den der Verwalter als „sich für die Sicherheit auf Glück verlassend“ beschrieb.

Zwei Hochofenabschaltungen im Jahr 2024 stoppten die Produktion monatelang und verschärften die Working-Capital-Beschränkungen und Versandbeschränkungen.

Verbindlichkeiten gegenüber nahestehenden Parteien dominierten die Bilanz: 569 Millionen Dollar waren gegenüber verbundenen Unternehmen der Muttergesellschaft GFG Alliance geschuldet.

Nur 8 Millionen Dollar verblieben auf der Bank, wobei das Werk durch das Wohlwollen von Mitarbeitern und Gläubigern am Leben erhalten wurde.

Aufgeschobene Instandhaltung ist Schulden: Ein Werk, das die Pflege auslässt, spart das Geld nicht, sondern leiht es sich zu Zinseszins von seiner eigenen Zukunft.

KordaMentha erhielt von der Regierung von South Australia zunächst 100 Millionen Dollar, um den Betrieb des Stahlwerks aufrechtzuerhalten; die an der ASX notierte BlueScope Steel sollte zum fachlichen Berater ernannt werden, wobei es mehr als ein Jahr dauern könnte, bis ein neuer langfristiger Eigentümer gefunden ist. Es war unklar, ob die Verluste von 1,5 Millionen Dollar pro Tag gestoppt worden waren.