닉스도르프는 유럽 4위 컴퓨터 기업을 세웠지만, PC를 완전히 놓쳤다

미래에 대해 고정관념을 가진 창업자가 있는 모든 기업은 닉스도르프의 질문에 직면한다. 살아남은 미니컴퓨터 제조사들, 즉 HP와 IBM은 회사 내부의 누군가가 PC를 진지하게 받아들였기 때문에 살아남았다. 닉스도르프는 그렇게 하지 않았고, 닉스도르프는 살아남지 못했다.

하인츠 닉스도르프는 1952년 서독 파더보른에서 닉스도르프 컴퓨터를 설립했다. 그의 통찰은 IBM이 지배하던 값비싼 메인프레임 시장을 피하고 대신 사무용 저가 미니컴퓨터를 만드는 것이었다. 1967년 출시된 닉스도르프 820은 획기적인 제품이었다. IBM 메인프레임을 감당할 수 없었던 중견 기업들에게 컴퓨팅을 가져다주었다. 1970년대 후반까지 닉스도르프는 은행 단말기와 판매시점 시스템 분야의 유럽 선두주자였다.

회사는 1985년 매출 40억 DM, 세후 이익 1억 7,200만 DM, 44개국에 걸친 2만 3,000명의 직원으로 정점을 찍었다. 닉스도르프는 유럽 4위 컴퓨터 기업이었다. 하인츠 닉스도르프는 독일 산업의 영웅이었다. 작은 마을에서 글로벌 기업을 일군 자수성가한 기술 기업가였다.

치명적인 전략적 실수는 개인용 컴퓨터 시장에 진입하지 않기로 한 결정이었다. 하인츠 닉스도르프는 PC가 취미용 장난감이라고 믿었다. 그는 회사를 닉스도르프를 성공으로 이끈 부문인 미니컴퓨터와 중형 시스템에 집중시켰다. PC 혁명은 회사를 그냥 지나쳐 갔다. 1986년 3월 CeBIT에서 하인츠 닉스도르프가 심장마비로 갑작스럽게 사망했을 때, 회사에는 방향을 바꿀 사람이 없었다.

그의 후임 클라우스 루프트는 매출 50억 DM을 물려받았지만 PC에 대한 답이 없는 제품 라인을 물려받았다. 1년 만에 격차는 드러났다. 1987년 영업이익은 3억 3,060만 DM이었다. 1988년에는 5,980만 DM의 손실이었다. 루프트는 1989년 11월 사임했다. 지멘스는 1990년 10월 1일 닉스도르프의 주식을 인수했다. 수천 명의 파더보른 직원들이 해고되었다. 독일 IT 업계는 닉스도르프의 이야기를, 업계의 변화를 너무 늦을 때까지 보지 못한, 승리 공식에 지나치게 집착한 창업자의 결정적 사례로 전한다.

PC 시장에 진입하지 않기로 한 결정은 1987년 3억 3,060만 DM의 이익을 1988년 5,980만 DM의 손실로 바꾸었고, 1990년 지멘스의 인수로 이어졌다.

하인츠 닉스도르프는 PC가 장난감 시장이라고 믿고 진입을 거부했으며, 업계가 개인용 컴퓨팅으로 전환하던 바로 그 시점에 닉스도르프 컴퓨터를 미니컴퓨터에 집중시켰다

은행 및 POS 단말기 분야에서의 회사의 성공은 전략적 관성을 만들었다. 닉스도르프를 부유하게 만든 제품들이 바로 구식이 된 제품들이었고, 회사는 방향을 전환할 수 없었다

1986년 닉스도르프의 갑작스러운 사망은 PC 전략의 격차가 결정적이 되던 시점에 회사를 창업자 없이 남겨두었다. 그의 후임 클라우스 루프트는 고칠 시간도 없이 제품 라인 위기를 물려받았다

지멘스의 인수는 닉스도르프를 전용 PC 기업들과 경쟁할 수 없는 더 큰 관료 조직에 합병시켰고, 닉스도르프 브랜드는 점진적으로 흡수되어 사라졌다

당신을 만든 제품이 당신을 유지해 줄 제품은 아니다. 닉스도르프는 미니컴퓨터로 거인이 되었지만 PC 전환을 놓쳤다. 모든 창업자는 물어야 한다. '무엇이 우리를 만들었나?'가 아니라 '무엇이 우리를 무너뜨릴까?'라고.

SNI는 매출 기준으로 유럽 최대 컴퓨터 기업이 되었지만 결코 수익성이 없었다. 1999년에 분할되었다. PC 부문은 후지쓰 지멘스가 되었고, 은행 부문은 빈코르 닉스도르프가 되었다. 빈코르 닉스도르프는 2004년 상장했고 2016년 디볼드와 합병했다. 파더보른 캠퍼스에는 한때 2만 3,000명이 있었지만 오늘날에는 일부만 남아 있다. 닉스도르프라는 이름은 디볼드 닉스도르프 브랜드와 원래 캠퍼스에 있는 컴퓨터 박물관인 하인츠 닉스도르프 박물관포룸에 살아 있다.