레이저 클리닉스의 영국 가맹점주들은 1파운드에 퇴출되었고 고객들은 선불 치료비를 잃었다

레이저 클리닉스는 2008년 호주에서 전직 보험계리사 바박 모이니와 법률 IT 전문가 알리스테어 챔피언이 설립한 가맹 네트워크로 시작하여 레이저 제모, 주사 시술 및 기타 비수술 미용 치료를 제공하는 200개 이상의 클리닉으로 성장했다. 호주에 100개 이상, 뉴질랜드에 20개, 영국에 50개, 캐나다에 7개가 있었으며, 아시아 클리닉은 진출한 지 몇 년 만에 웹사이트에서 사라졌다. KKR은 2017년에 이 사업을 인수하여 글로벌화를 추진했고, 2019년에 영국에 진출했다.

문제는 일찍부터 드러났다. 2021년, 52개 가맹 클리닉이 장비와 공급품에서 바가지 요금을 씌우고 본사의 공격적인 할인으로 피해를 입었다고 주장하는 법률 서한을 보냈으며, KKR은 52개 중 대부분을 매입하여 합의했다. 2024년까지 영국 네트워크는 거의 예고 없이 매장을 폐쇄하여 치료비를 선불로 지불한 고객들에게 환불 없이 남겨졌다. 일부는 환불을 받을 수 없다는 말을 들었거나 한 시간 거리의 클리닉으로 안내받았다고 BBC의 왓치독이 5월 8일 전국 방송에서 보도했다.

2024년 2월, 가맹점주들은 본사가 재무 전망을 허위로 표시하고 인력과 같은 운영 비용을 축소했으며 클리닉을 적자로 만드는 방식으로 가격을 고정했다고 주장하는 또 다른 법률 서한을 보냈다. 퇴출 조건이 상황을 말해준다. 영국 가맹점주들에게는 1파운드의 재매입이 제안되었다. 주요 채무와 개인 보증에서 벗어나 안도하며 떠날 수 있지만, 여전히 수만 파운드의 손실을 입고 금융으로 구매한 레이저 기계에 대한 책임을 질 수 있다. 보도 시점까지 4명이 이를 수락했다.

가맹점주들은 본사 지원 없이 15~17시간의 근무일을 보냈다고 설명하며, 사모펀드의 3~7년 투자 기간은 파트너십보다 숫자에 기반한 결정이 이루어진다는 것을 의미한다고 말한다. 레이저 클리닉스는 영국 클리닉을 재개장하고 투자하고 있으며 가맹점주들이 계획의 '중심'에 있다고 밝혔다.

영국 폐점으로 선불 고객들은 환불을 받지 못했고, 4명의 가맹점주는 기계 채무를 여전히 안고 1파운드 재매입을 수락했으며, 2021년 52개 클리닉의 반란은 KKR의 매입으로 끝났다.

본사가 가격, 할인 및 공급을 통제했기 때문에 가맹점주들은 고정 비용을 부담한 반면 가맹본부는 마진을 차지했다.

클리닉은 구매자들이 인력 및 운영 비용을 축소했다고 말하는 예측을 바탕으로 판매되어, 첫날부터 적자 운영을 떠안게 했다.

선불 고객들에게 환불하지 않고 영국 매장을 폐쇄한 것은 전국 방송에서 브랜드의 약속을 공개적으로 깨뜨렸고, 고객과 가맹점주 모두의 이탈을 가속화했다.

가격, 공급 및 할인을 통제하는 가맹본부는 가맹점주들의 손실도 함께 책임진다. 네트워크를 압박하는 것은 브랜드를 압박하는 것이다.

일부 가맹점주들은 법적 조치를 위협하고 있으며, 다른 이들은 네트워크를 떠날 구매자를 찾을 수 없다고 말한다. 해당 자료는 싱가포르가 이미 철수했고 캐나다가 어려움을 겪고 있었다고 보도하며, 계속되는 '일상적 운영'이 KKR에게 매력이 제한된 자산을 남길 수 있다고 경고한다.