직원 한 명뿐인 음료 회사의 킴리(Kimly) 1,600만 싱가포르달러 인수, SGX 질의와 CAD 수사로 무산되다

SGX 카탈리스트 상장 커피숍 운영사인 킴리는 2018년 7월 2일 아시아 음료의 제조·유통업체로 발표된 아시안 스토리 코퍼레이션을 1,600만 싱가포르달러에 인수하는 매매계약을 체결했다. 그 발표가 언급하지 않은 것: 포카(Pokka)의 연관성. 더 스트레이츠 타임스가 보도한 포카의 제출 서류에 따르면, ASC는 제조·유통 역량이 전혀 없었고 직원이 한 명뿐인 것으로 보였다. 이에 대해 킴리는 ASC가 브랜드를 소유하고 '자산 경량(asset light) 경영 전략'을 운영했으며, 인수 당시 직원이 두 명이었고 생산은 포카에 위탁했다고 답했다.

그 중첩은 킴리 자체의 이사회를 관통했다. 포카의 전 최고경영자(CEO)인 알랭 옹(Alain Ong)은 기업공개(IPO) 전인 2017년 2월 15일 킴리에 비상임·비독립 이사로 합류해 2018년 1월까지 감사위원회와 보상위원회 위원으로 있었다. 포카는 그가 ASC로 사업을 빼돌리고 킴리의 인수를 예상해 ASC의 가치를 부풀렸다며 최소 1,000만 싱가포르달러의 손실을 주장하며 그를 상대로 소송 중이다. 싱가포르거래소(SGX)의 질의에 답하면서 킴리는 2018년 11월 29일 거래를 해지했다.

킴리의 스폰서인 프라임파트너스 코퍼레이트 파이낸스(PrimePartners Corporate Finance)는 거래소에, 회사의 IPO를 주도하고 실사 과정에서 발행주관사와 대응한 핵심 인물은 옹이 아니라 상무이사 빈센트 치아(Vincent Chia)였다고 밝혔으며, 이 거래에 대한 상업사무국(CAD) 수사는 여전히 진행 중이라고 말했다. 킴리는 이사들에 대한 공식 기소를 인지하지 못하고 있다고 밝혔다.

1,600만 싱가포르달러 규모의 인수는 해지되었고, 이 거래에 대한 상업사무국(CAD) 수사는 2019년 9월에도 진행 중이었다

킴리는 ASC가 포카가 생산·유통하는 음료의 브랜드 소유주에 불과하다는 사실을 공개하지 않고 인수를 발표했으며, 규제 당국은 바로 이 누락을 문제 삼았다.

ASC의 창업자는 2015년에 지분 100퍼센트를 전부 넘겼다가 2016년에 다시 전부 사들였다. 계약 전에 실사에서 따져봤어야 할 지분 소유의 뒤섞임이었다.

포카의 전 CEO가 킴리 이사회와 감사위원회에 있는 가운데 포카가 제조한 브랜드를 인수한 것은, 2018년 7월 발표가 전혀 인정하지 않은 이해상충을 낳았다.

운영 실체가 없는 인수 대상, 지분을 뒤섞은 매도자, 내부자의 전 직장이 계약 제조사라는 점은 세부 사항이 아니라 실사의 위험 신호다.

1,600만 싱가포르달러 규모의 거래는 2018년 11월 29일 해지되었고, 2019년 9월 3일 스폰서의 답변을 공개하면서 킴리 주가는 2.2퍼센트 하락했다. CAD 수사는 계속 진행 중이었으며, 킴리는 이사회가 이사들이 물러나야 할 이유를 보지 못한다고 밝혔고, 리 회장(Lim Hee Liat)은 그룹을 계속 총괄했으며 빈센트 치아는 직책을 유지했다.