해로즈 부에노스아이레스 — 런던 본점의 유일한 해외 지점, 84년 만에 문을 닫다

해로즈 부에노스아이레스는 전설적인 런던 백화점의 유일한 해외 지점으로 1912년 문을 열었다. 1914년 코르도바 대로와 산마르틴 거리 모퉁이에 완공된 이 건물은 8개 층에 걸쳐 47,000m²의 바닥 면적으로 도시 블록 하나를 거의 다 차지했다. 대리석 계단, 삼나무 바닥, 연철 엘리베이터, 재즈 오케스트라, 발렛 서비스까지 갖춘 이곳은 아르헨티나 소매업의 랜드마크였다.

이 매장은 1930년대 대공황, 페론 시대의 수입 제한, 1970년대 경제 혼란을 견뎌냈다. 그러나 1989년 통화 위기로 상층부가 문을 닫아야 했고, 1990년대에는 새로운 문제가 생겼다. 1985년 해로즈 런던을 인수한 모하메드 알파예드가 부에노스아이레스 매장이 해로즈 이름을 사용할 수 있게 한 라이선스 계약에 이의를 제기한 것이다. 매장은 이미 부채로 어려움을 겪고 있었고, 라이선스가 없으면 영업을 계속할 법적 근거가 없었다.

1998년 해로즈 부에노스아이레스는 문을 닫았다. 건물은 수년간 비어 있었고, 문화 행사를 위해 때때로 부분적으로 복원되었다. 2013년까지 럭셔리 몰로 재개장하겠다는 2010년 계획은 실현되지 않았다. 2019년에는 건물을 코워킹 및 코리빙 공간으로 전환하겠다는 6,000만 달러 규모의 계획이 발표되었으나 완료되지 않았다.

런던 소유주가 바뀌면서 현지 운영사는 해로즈 이름을 사용할 라이선스를 잃었고, 47,000m² 매장은 영업을 계속할 법적 근거를 상실했다.

1989년 아르헨티나 통화 위기가 매장의 경제성을 무너뜨렸다. 상층부가 문을 닫았고 사업은 완전히 회복되지 못했다.

해로즈 런던 인수로 부에노스아이레스 매장이 이름을 사용할 수 있게 한 라이선스에 이의를 제기하는 소유주가 들어섰다. 현지 운영사가 이길 방법이 없는 싸움이었다.

매장은 런던 모회사에 맞설 영향력이 없는 현지 지주회사(알마세네스 아르헨티노스)가 소유하고 있었다. 라이선스가 취소되자 사업체는 영업할 이름조차 없었다.

수십 년간 미뤄진 투자와 가족 소유 구조로 인해 매장은 현대적인 럭셔리 소매업체로 재편할 자본을 갖추지 못했다.

국제 브랜드 라이선스는 소유하는 자산이 아니라 빌리는 자산이다. 소유주가 바뀌면 아무리 오래 사용료를 내왔더라도 언제든지 사용료를 청구할 수 있다.

건물은 2003년 문화 행사와 탱고 축제를 위해 부분적으로 복원되었다. 2013년까지 럭셔리 몰로 재개장하겠다는 2010년 계획은 포기되었다. 2019년에는 건물을 코워킹 및 코리빙 공간으로 전환하겠다는 6,000만 달러 규모의 계획이 발표되었다. 2026년 현재 이 건물은 부에노스아이레스의 랜드마크로 남아 있으나 그 미래는 불확실하다.