팔콘도, 현재 광석이 5년 내 고갈됨에 따라 로마 미란다 광산 입찰을 철회하다

미국 니켈(American Nickel)의 도미니카공화국 페로니켈 자회사인 팔콘브리지 도미니카나(Falconbridge Dominicana, 팔콘도)는 2021년 2월, 46km2 규모의 로마 미란다 숲 안에 있는 4.6km2 면적의 라 마나클리타(La Manaclita)를 채굴할 계획이라고 발표했다. 이는 페로니켈 사업을 20년간 연장하는 것이었다. 기존 채굴 자원은 4~5년 내에 고갈될 것으로 예상되어, 이 연장은 사업 존속에 결정적이었다.

이 제안은 즉각적이고 조직적인 반대에 부딪혔다. PRSC 소속의 라몬 로헬리오 헤나오(Ramon Rogelio Genao) 상원의원은 로마 미란다를 '손대서는 안 된다'고 선언했고, 이는 환경 단체와 종교 지도자들의 지지를 받았다. 로마 미란다 채굴은 2014년 상원이 이 숲을 국립공원으로 전환하는 안을 승인했을 때부터 논란이 되어 왔으며 — 이 조치는 당시 다닐로 메디나(Danilo Medina) 대통령에 의해 거부권이 행사되었다 — 새로운 국립공원 제안들은 이미 상원에서 1차 독회를 통과한 상태였다.

2021년 2월 25일, 환경부 장관 올란도 호르헤 메라(Orlando Jorge Mera)는 대중의 반발에 따라 팔콘도가 허가 신청을 공식적으로 철회했으며, 이 결정을 환경부에 직접 통보했다고 확인했다.

페로니켈 사업의 20년 연장은 포기되었다. 기존 광산 자원은 4~5년 내에 고갈될 것으로 예상된다.

이 부지는 이미 독이 묻어 있었다. 로마 미란다는 2014년부터 국가적 환경 현안이었고, 상원은 거듭 이 숲을 국립공원으로 전환하려 했다.

회사는 그럼에도 불구하고 숲 안에서 채굴 신청을 했으며, 10년간의 반대를 읽기보다는 그것을 이겨낼 수 있다고 판단했다.

환경 단체와 종교 지도자들이 이 계획에 반대해 결집했고, 현직 상원의원이 공개적으로 이 산을 '손대서는 안 된다'고 선언했다.

회사 자체의 일정 때문에 어느 쪽이든 후퇴 비용이 컸다. 연장이 없으면 기존 광석은 4~5년 내에 고갈될 것으로 예상되었다.

허가는 정치적 요청이다. 10년간의 국립공원 법안과 교회의 지지를 받은 반대는 명백한 신호였으며, 그럼에도 신청한 것은 신속한 공개 후퇴를 불러왔다.

팔콘도의 철회는 2021년 2월 25일 환경부에 의해 확인되었다. 로마 미란다를 국립공원으로 전환하려는 새로운 제안들이 상원에서 1차 독회를 통과하여, 이 숲은 영구적 보호에 더 가까워졌다. 현재 자원이 4~5년 내에 고갈될 것으로 예상되는 가운데, 회사는 국가 입법부, 교회, 환경 운동 모두가 보존을 원했던 숲 아래에 자신이 원했던 광물을 묻어둔 채 떠났다.