Falconbridge Dominicana (Falcondo), la filial dominicana de ferroníquel de American Nickel, anunció en febrero de 2021 que planeaba explotar La Manaclita, un área de 4,6 km2 dentro del bosque de Loma Miranda, de 46 km2, lo que habría prolongado sus operaciones de ferroníquel durante 20 años. Se esperaba que sus recursos mineros existentes se agotaran en un plazo de cuatro a cinco años, lo que hacía de la ampliación una cuestión existencial para la operación.
La propuesta se topó de inmediato con una oposición organizada. El senador Ramón Rogelio Genao, del PRSC, declaró que Loma Miranda «no debía tocarse», un llamado respaldado por grupos ambientalistas y líderes religiosos. La minería en Loma Miranda había sido objeto de disputa desde 2014, cuando el Senado aprobó convertir el bosque en parque nacional —una medida que luego vetó el entonces presidente Danilo Medina—, y nuevas propuestas de parque nacional ya habían superado una primera lectura en el Senado.
El 25 de febrero de 2021, el secretario de Medio Ambiente, Orlando Jorge Mera, confirmó que Falcondo había retirado formalmente la solicitud de permiso tras la protesta pública, y comunicó la decisión directamente al ministerio.
Se abandonó la ampliación de 20 años de las operaciones de ferroníquel; se espera que los recursos mineros existentes se agoten en 4-5 años.
El sitio estaba predispuesto al conflicto: Loma Miranda había sido una causa ambiental nacional desde 2014, con el Senado intentando repetidamente convertir el bosque en parque nacional.
La empresa solicitó explotar dentro del bosque de todos modos, apostando a que podría resistir una década de oposición en lugar de interpretar la política.
Grupos ambientalistas y líderes religiosos se movilizaron contra el plan, y un senador en ejercicio declaró públicamente que la montaña «no debía tocarse».
Su propia cronología hacía costoso retroceder en cualquier caso: se esperaba que el mineral existente se agotara en cuatro o cinco años sin la ampliación.
Un permiso es una solicitud política: una década de proyectos de ley de parque nacional y una oposición respaldada por la iglesia eran una señal clara, y solicitarlo de todos modos dio lugar a una rápida retirada pública.
El Ministerio de Medio Ambiente confirmó la retirada de Falcondo el 25 de febrero de 2021. Nuevas propuestas para convertir Loma Miranda en parque nacional superaron una primera lectura en el Senado, acercando el bosque a una protección permanente. Con sus recursos actuales en riesgo de agotarse en cuatro o cinco años, la empresa dejó el mineral que buscaba encerrado bajo un bosque que el poder legislativo, la iglesia y el movimiento ambientalista del país querían preservar.
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Las fuentes
- Falcondo withdraws Loma Miranda mining plans BNamericas · bnamericas.com ·