두바이 스퀘어: 크릭 하버의 소매 중심지, 10년 미뤄져 2028년으로

두바이 스퀘어는 2018년 두바이 크릭 하버의 소매 중심지로 공개됐다. 크릭 하버는 크릭변에 위치한 1,800억 디르함(490억 달러) 규모의 에마르-두바이 홀딩 지구다. 두바이 스퀘어는 소매, 식음료, 엔터테인먼트, 기술 기반 체험을 아우르는 약 260만 제곱미터 규모로, 계획된 두바이 크릭 타워 옆의 거대한 실내 도시였다. 개장은 이뤄지지 않았다. 2024년까지 에마르는 계획을 수정했고, 프로젝트는 2025년 12월에야 '세계 최초 드라이브스루 몰'로 브랜드를 바꿔 다시 모습을 드러냈다.

2026년 재출범 행사는 기자들을 몰이 아닌 주차 콘셉트로 안내했다. 천장, 조명, 안내 체계를 갖춘 완전 냉방 및 실내 디자인 주차장으로, 방문의 '처음과 마지막 5분'에 해당하는 공간이었다. 모하메드 알라바르는 2026년 9월 "주차는 부차적인 것이 아니라 편안하고 직관적이며 아름답게 디자인되어야 한다"고 말했다. 걸프 뉴스는 이 목적지가 '현재 2028년 개장이 예상된다'고 보도했는데, 이는 처음 발표된 지 약 10년 후이며, 두바이 크릭 타워 자체도 여전히 건설되지 않은 상태다.

이러한 지연은 크릭 하버 전반의 재검토를 반영한다. 크릭 하버는 미래지향적 소매·타워 지구에서 스스로 수익을 내는 주거와 호텔 판매로 방향을 틀었다. 거주민이 오기 전에 대형 앵커 소매를 먼저 짓는다는 두바이 스퀘어의 2018년 전제는 그 경제성 검증을 통과하지 못했고, 2025년 재출범은 이를 조용히 뒤집었다. 드라이브스루 접근과 주차 중심 설계는 처음 판매했던 걸어 다닐 수 있는 스마트 시티가 아니라 자동차 이용 고객 기반을 전제로 한다.

개장 목표는 2018년 발표에서 2028년으로 약 10년 미뤄졌다. 재출범 홍보는 이제 원래의 기술-소매 도시가 아니라 냉방 주차장을 내세운다.

앵커 소매는 지구의 인구보다 앞서 계획됐다. 크릭 하버에 거주민이 거의 없었기에 260만㎡ 소매 도시의 임차인 경제성은 결코 성립하지 않았다.

마스터플랜은 두바이 크릭 타워와 다른 미건설 앵커에 의존했기에, 더 넓은 지구의 지연이 몰 자체의 지연을 키웠다.

2018년 발표 후 단계적이고 자금 조달이 가능한 1단계 대신 7년간의 침묵이 이어졌고, 2024년 수정은 원래 콘셉트가 시대에 뒤처진 뒤에야 나왔다.

재출범은 수정된 완공 계획이 아니라 기능(냉방 드라이브스루 주차)을 판매했고, '2028년 개장 예상'이라는 약속을 모호하게 유지했다.

메가프로젝트의 첫 발표는 착공 시점에 존재하지 않을 수도 있는 시장을 전제로 가격을 매긴다. 꿈을 새 구호로 다시 출범시키는 대신, 현재 있는 시장에 맞게 범위를 재조정하라.

2026년 9월 현재 두바이 스퀘어는 알라바르의 주차 비전과 2028년 개장 예상으로 마케팅되고 있으며, 발표로부터 10년이 지난 상태다. 걸프 뉴스는 이를 두바이에 '곧 개장'하는 9개 몰 중 하나로 꼽았는데, 15억 디르함 규모의 두바이 몰 확장과 50억 디르함 규모의 몰 오브 더 에미리트 재개발도 함께 언급됐다. 이는 2018년 콘셉트가 직면하지 않았던 경쟁이다. 크릭 하버는 그 주변으로 계속 건설되고 있으며, 냉방 주차장은 현재로서는 실제로 완공된 구조물이 아니라 렌더링된 비전으로 남아 있다.