CSGOLotto 운영자들, 팬인 척 자사 베팅 사이트 홍보 — FTC의 첫 인플루언서 사건

FTC의 이후 불만 신청서에 따르면, CSGOLotto는 Counter-Strike 무기 스킨으로 잭팟 및 코인플립 베팅을 제공하며 베팅 풀에 8%의 수수료를 부과했다. 수백만 명의 구독자를 보유한 유튜브 크리에이터 Trevor 'TmarTn' Martin과 Tom 'Syndicate' Cassell은 자신이 베팅하고 이기는 영상으로 이 사이트를 홍보했다. 2015년 12월의 회사 설립 서류에는 Martin이 사장, Cassell이 부사장으로 기재되어 있었고, 각각 42.5%의 지분을 보유했다. 초기 TmarTn 영상은 이 사이트를 자신이 발견한 것처럼 소개했는데, FTC는 이후 이 영상을 그의 소유권을 숨긴 홍보물 중 하나로 인용했다.

FTC는 CSGOLotto가 크리에이터들의 베팅 세션에 무료 스킨을 제공했다고 주장했으며, 따라서 '대박 승리' 영상에는 시청자들이 당연히 여겼을 재정적 위험이 전혀 따르지 않았다. 일부 영상 설명에는 스폰서십 고지가 있었지만, FTC는 그 고지가 보이는 설명란 아래에 위치했고 이 남성들이 소유자라는 사실은 언급하지 않았다고 밝혔다. 2016년 여름, 유튜버 HonorTheCall이 CSGOLotto의 기업 기록을 조사해 이 연관성을 폭로했고, H3H3 Productions가 이를 확산시켰다. 두 크리에이터 모두 사과했는데, Cassell은 트위터에서, Martin은 2016년 7월 자신이 나중에 삭제한 영상에서 사용자들에게 자신이 '그것에 실망했다'고 말했다.

2016년 10월 4일, 연방 판사는 CSGOLotto, Martin, Cassell을 피고 중 하나로 포함했던 더 광범위한 McLeod v. Valve 스킨 도박 집단소송을 사이트의 운영이나 홍보가 주법을 위반했는지 판단하지 않은 채 기각했다. 1년 후, 공개 문제가 그들에게 현실로 다가왔다. 2017년 9월 FTC는 CSGOLotto 홍보와 관련해 개인 소셜 미디어 인플루언서를 상대로 한 첫 사건을 발표했다. 불만 신청서는 또한 회사가 다른 인플루언서들에게 2,500달러에서 55,000달러 사이를 지급했으며, 계약에는 회사의 평판을 훼손하는 발언을 금지하는 조항이 있었다고 주장했다.

개인 소셜 미디어 인플루언서를 상대로 한 FTC 최초의 불만 신청; 가짜 독립적 추천을 금지하는 동의 명령이었으나 벌금은 없었다.

각 크리에이터는 사이트의 42.5%를 보유하면서도, 수백만 구독자에게 자신이 발견한 사이트에서 자기 스킨으로 도박하는 것처럼 제시했다.

FTC는 사이트가 '대박 승리' 세션에 무료 스킨을 제공해 콘텐츠를 설득력 있게 만든 위험을 제거했다고 주장했다.

일부 영상 설명의 스폰서십 고지는 보이는 영역 아래에 배치되었고, 소유권이 아닌 스폰서십만 공개했다.

회사는 평판 훼손 발언을 금지하는 계약 아래 다른 인플루언서들에게 2,500달러에서 55,000달러를 지급해, 미공개 이해관계 패턴을 홍보 네트워크 전반으로 확장했다.

소유권이 가장 중요한 공개 사항이다. 시청자들은 스폰서 영상은 용서하지만, 숨겨진 지분은 용서하지 않으며, 그것은 모든 발견 영상을 단속 증거물로 바꾼다.

2017년 11월의 합의는 인정이나 부인 없이 체결되었으며, 추천자를 독립적 소비자로 표시하는 것을 금지하고 재정적 연관성의 명확한 공개를 요구했다. 벌금은 없었다. FTC는 해당 조치를 통해 민사상의 벌금을 부과할 수 없었고 형사 권한도 없었다고 설명했으나, 명령을 위반할 경우에는 가능했다. Valve는 이미 2016년 7월 13일 Steam 거래 시스템의 도박 이용이 자사 계약을 위반한다고 발표한 상태였다. 기각된 집단소송의 주법상 청구는 다른 법원에서 진행이 허용되었고, 연방 조직범죄(RICO) 청구는 기각된 상태로 남았다.