CS Energy는 공정 안전 팀 없이 Callide C를 운영했고, 그다음 폭발했다

2021년 5월, 퀸즐랜드주 빌로엘라 인근의 Callide C 발전소는 C4 호기의 배터리 백업 시스템이 고장 나면서 치명적인 폭발을 겪었다. 이 폭발로 호기는 가동이 중단되었고, 거의 50만 명의 고객에게 전력 공급이 끊기는 사태가 발생했다. 이는 주에서 수십 년 만에 최악의 정전이었다. 작업자들은 2톤짜리 금속 축이 바닥을 가로질러 날아갔고 300킬로그램의 기어가 20미터 상공으로 튕겨 올라갔다고 묘사했다.

CS Energy는 Brady Heywood의 법의공학 엔지니어 Sean Brady 박사를 고용해 원인을 조사했다. 2024년 6월에 공개된 그의 초안 보고서는 신랄했다. 핵심 조직적 요인은 새로운 C4 배터리 충전기 교체와 관련된 '효과적인 공정 안전 관행 이행 실패'였다. 2019년 4월부터 2020년 7월까지 공정 안전 팀은 사실상 전무했다. 해당 프로그램은 '자원이 부족하고 자금이 메말라' 있었다. 이사회의 지표는 개인 부상, 설비 가동률, 재무 성과를 추적했을 뿐 공정 안전은 추적하지 않았다.

보고서는 또한 '비용 절감과 공정 안전 사이의 상충하는 긴장'을 발견했다. 2020년 주주 위임장은 부채 관리와 수익을 동등하게 저울질하며 투자를 제약했고, Genuity Group과의 50대 50 합작 투자는 상충하는 자산 우선순위를 만들었으며, 2017년부터 주요 직책의 잦은 교체로 안전에 대한 집중을 유지하기가 더 어려워졌다. 보고서는 이러한 실패가 '고립된 사건'이 아니라 '조직이 효과적인 공정 안전 관행을 가치 있게 여기고 이행하지 못한 증상'이라고 결론지었다.

Steven Miles 주총리는 이에 대응하여 Callide 발전기 지분 100%를 인수하는 방안을 추진하고, CS Energy 이사회에 특별 고문을 임명하며, 주정부 소유 모든 공기업에 관리 계획을 수립하도록 명령했다. CS Energy는 공개된 문서를 'Brady 박사의 초안 의견'이라고 표현하며 최종 보고서와 교훈을 공개하겠다고 밝혔다.

거의 50만 명의 퀸즐랜드 고객이 주에서 수십 년 만에 최악의 정전으로 전력을 잃었다. 호기는 파괴되었고, 정부는 발전소의 완전한 소유권을 확보하는 방향으로 움직였다.

공정 안전 프로그램은 자금이 메말랐고 2019년 4월부터 2020년 7월까지 팀 없이 방치되었다.

이사회의 KPI는 개인 부상, 설비 가동률, 재무를 다뤘을 뿐 중대사고 위험은 측정되지 않았다.

2020년 주주 위임장은 비용 절감과 부채 관리를 우선시하여 공정 안전과 '상충하는 긴장'을 만들었다.

변경 관리의 알려진 약점은 해결되지 않았다. 보고서는 이 폭발을 고립된 사건이 아닌 하나의 증상이라고 불렀다.

50대 50 합작 투자 구조는 상충하는 자산 투자 우선순위를 더했고 책임 소재를 흐렸다.

공정 안전은 그것이 유일하게 중요한 것이 되기 전까지는 보이지 않는다. 부상, 가동률, 재무만 추적하고 중대사고 위험은 추적하지 않는 이사회는 사업을 끝장내는 위험에 눈이 먼 것이다.

2024년 6월 공개는 초안 보고서에 관한 것이었다. CS Energy는 최종 Brady Heywood 보고서와 그 교훈을 공개하고 정부와 협력하여 권고 사항을 이행하겠다고 약속했다. 퀸즐랜드 정부는 이사회에 특별 고문을 임명하고, 모든 공기업에 상세한 자산 관리 계획을 수립하도록 지시했으며, 공공 소유 발전 사업에 대한 검토를 시작하는 한편 Genuity Group이 보유한 Callide C 지분 절반을 매입하는 방안을 추진했다. 야당은 이를 '이 주에서 오랫동안 보아온 가장 큰 스캔들 중 하나'라고 불렀다.