En mayo de 2021, la central eléctrica de Callide C, cerca de Biloela, Queensland, sufrió una explosión catastrófica cuando falló el sistema de respaldo de baterías de su unidad C4. La explosión dejó la unidad fuera de servicio y provocó la pérdida de suministro eléctrico a casi medio millón de clientes, el peor apagón del estado en décadas. Los trabajadores describieron un fragmento de eje metálico de dos toneladas que voló por el suelo y un engranaje de 300 kilogramos lanzado 20 metros por el aire.
CS Energy encargó al ingeniero forense Dr. Sean Brady, de Brady Heywood, que averiguara por qué. Su informe preliminar, publicado en junio de 2024, fue demoledor: el factor organizativo clave fue «una falta de implementación de prácticas efectivas de seguridad de procesos» en torno al reemplazo del nuevo cargador de baterías de la C4. Desde abril de 2019 hasta julio de 2020 no hubo efectivamente ningún equipo de seguridad de procesos; el programa estaba «con recursos insuficientes y privado de financiación». Las métricas del consejo de administración seguían las lesiones personales, la disponibilidad de la planta y el rendimiento financiero, no la seguridad de procesos.
El informe también encontró «tensiones contrapuestas entre la reducción de costos y la seguridad de procesos»: un mandato de los accionistas de 2020 que ponderaba la gestión de la deuda por igual que los ingresos limitaba la inversión, una empresa conjunta al 50/50 con Genuity Group creó prioridades de activos contrapuestas, y la alta rotación de puestos clave desde 2017 dificultó mantener el enfoque en la seguridad. Las fallas, concluyó, «no fueron incidentes aislados» sino «un síntoma de la falta de una organización por valorar e implementar prácticas efectivas de seguridad de procesos».
El primer ministro Steven Miles respondió impulsando la adquisición del 100% de la propiedad de los generadores de Callide, nombrando asesores especiales para el consejo de CS Energy y ordenando planes de gestión para todas las empresas de propiedad estatal del estado. CS Energy calificó los documentos publicados como «opiniones preliminares del Dr. Brady» y dijo que publicaría el informe final y sus aprendizajes.
Casi 500.000 clientes de Queensland perdieron el suministro eléctrico en el peor apagón del estado en décadas; la unidad quedó destruida y el gobierno pasó a tomar la propiedad total de la planta.
El programa de seguridad de procesos estaba privado de financiación y quedó sin equipo desde abril de 2019 hasta julio de 2020.
Los indicadores clave del consejo abarcaban lesiones personales, disponibilidad de la planta y finanzas; el riesgo de accidente mayor simplemente no se medía.
Un mandato de los accionistas de 2020 priorizó la reducción de costos y la gestión de la deuda, creando «tensiones contrapuestas» con la seguridad de procesos.
Debilidades conocidas en la gestión del cambio quedaron sin abordar; el informe calificó la explosión como un síntoma, no un incidente aislado.
La estructura de empresa conjunta al 50/50 añadió prioridades contrapuestas de inversión en activos y enturbió la rendición de cuentas.
La seguridad de procesos es invisible hasta que es lo único que importa: un consejo que sigue lesiones, disponibilidad y finanzas, pero no el riesgo de accidente mayor, es ciego a los riesgos que acaban con el negocio.
La publicación de junio de 2024 abarcó informes preliminares; CS Energy se comprometió a publicar el informe final de Brady Heywood junto con sus aprendizajes y a trabajar con el gobierno en las recomendaciones. El gobierno de Queensland nombró asesores especiales para el consejo, ordenó a todas las empresas de propiedad estatal producir planes detallados de gestión de activos y lanzó una revisión de las empresas de generación de propiedad pública, junto con el impulso para comprar la mitad de Callide C a Genuity Group. La oposición lo calificó como «uno de los mayores escándalos que hemos visto en este estado en mucho, mucho tiempo».
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