컨버스는 한 세기의 스니커였지만, 나이키는 쇠퇴 속에서 구조조정으로 이를 정리했다

수 세대에 걸쳐 농구와 스트리트 스타일을 정의한 118년 역사의 스니커 브랜드 컨버스는 급격한 매출 감소 속에 2026년 2월 소유주 나이키에 의해 구조조정되었다. 2025년 중반 컨버스의 수장이 된 나이키 21년 차 베테랑인 에런 케인 CEO는 2월 9일 메모를 보내, 나이키의 광범위한 '윈 나우(Win Now)' 회생 계획 아래 회사가 감원과 팀 구조조정을 시행하는 동안 직원들에게 재택근무를 지시했다.

수치는 참혹했다. 컨버스 매출은 2025 회계연도에 19% 감소해 17억 달러가 되었다. 분기 감소세는 가속화되었다. 1분기는 28% 감소했고, 2분기 매출 3억 달러는 전년 대비 30% 감소를 나타냈다. 2분기 EBIT는 적자로 돌아섰다. BNP 파리바의 애널리스트들은 브랜드의 건강 상태가 '위태롭다'고 지적하며 나이키가 결국 이를 매각할 수도 있다고 시사했다. 컨버스의 감원은 미국 유통 센터에서 약 775개 일자리를 없앤 나이키의 별도 조치에 뒤이은 것이었다.

3분기 실적 발표 콘퍼런스 콜에서 제시된 나이키의 '윈 나우' 전략은 운영을 간소화하고 공급망을 정비하며 자동화를 가속하는 것을 목표로 했다. 그러나 오프화이트, 타일러 더 크리에이터, 골프 왕과의 협업을 통해 2010년대 스트리트웨어 물결을 탔던 브랜드 컨버스에게 이 구조조정은 더 깊은 의미를 시사했다. 캔버스 척 테일러와 원 스타 실루엣은 테크니컬 러닝화와 투박한 아빠 스니커가 지배하는 시장에서 관련성을 잃었던 것이다.

이 구조조정은 나이키의 광범위한 혼란 속에서 이루어졌다. 2024년 말 존 도나호를 대체한 엘리엇 힐 CEO는 나이키의 DTC 전략 역효과로 50억 달러의 도매 매출 손실이 발생한 뒤 회생 작업을 수행하고 있었다. 나이키의 총매출은 2025 회계연도에 10% 감소해 463억 달러가 되었고, 주가는 2021년 최고점 대비 65% 하락했다.

나이키는 '윈 나우' 아래 컨버스를 구조조정하며 일자리와 팀을 줄였다. 향수와 협업이 다음 세대가 입고 싶어 하는 제품을 대체할 수 없었기 때문이다.

컨버스의 핵심 실루엣인 캔버스 척 테일러와 원 스타는 스트리트웨어가 테크니컬 러닝 스니커(온, 호카, 뉴 밸런스)와 투박한 아빠 신발로 옮겨가면서 입지를 잃었다

컨버스 매출은 1년 만에 19% 감소했고, 2분기만 30% 줄어 3억 달러가 되었다. 이러한 감소 속도는 나이키에 구조조정 외에 선택지가 없게 만들었다

나이키 자체의 재무 위기(총매출 10% 감소, 주가 65% 하락)로 인해 모회사는 어려움을 겪는 자회사를 대규모 삭감으로부터 보호할 수 없었다

브랜드는 핵심 제품을 발전시키지 않은 채 향수와 협업에 과도하게 의존했다. 협업 주기가 식자 의지할 업데이트된 기반이 없었다

118년 된 브랜드도 스트리트웨어 취향이 바뀌면 입지를 잃을 수 있다. 향수와 협업은 시간을 벌어줄 뿐, 다음 세대가 입고 싶어 하는 제품을 대체하지는 못한다.