CASETiFY는 창의성으로 3억 달러 브랜드를 세웠지만, Dbrand의 이스터 에그를 표절했다

CASETiFY는 고객이 자신을 표현할 수 있게 해주는 맞춤형 휴대폰 케이스로 3억 달러 규모의 사업을 일궈냈다. 2023년 말, 이 회사는 '인사이드 아웃' 라인을 출시했는데, 이는 기기의 내부 부품을 보여주는 일련의 케이스로, Dbrand가 수년간 '티어다운'이라는 이름으로 판매해 온 것과 동일한 콘셉트였다.

표절은 미묘하지 않았다. Dbrand의 티어다운 스킨에는 숨겨진 이스터 에그, 즉 워터마크 역할을 하는 내부 농담과 의도적인 결함이 담겨 있었다. CASETiFY의 인사이드 아웃 라인은 그것들을 그대로 재현했다. 유튜버 잭 넬슨(JerryRigEverything)은 2023년 11월 23일 공개한 영상에서 그 일치를 입증했다. 몇 시간 안에 Dbrand는 일리노이주 연방법원에 수백만 달러 규모의 소송을 제기했다.

반발이 일자 CASETiFY의 웹사이트는 접속이 중단되었다. 사이트가 복구되었을 때 인사이드 아웃 라인은 사라져 있었다. 회사는 조사 중이라고 밝혔으며 접속 중단을 DDoS 공격 탓으로 돌렸다. 다음 날 iFixit이 비난에 가세했는데, CASETiFY가 iFixit의 아이폰 X 엑스레이 이미지도 허가 없이 사용했음을 보여주었다.

이 사건(1:24-cv-01919)은 2025년까지 이어졌다. CASETiFY는 혐의를 부인하고 반소를 제기했다. 합의는 발표되지 않았다.

CASETiFY는 숨겨진 이스터 에그를 포함해 Dbrand의 티어다운 스킨을 표절했고, 이로써 침해가 입증 가능해져 수백만 달러 규모의 소송과 제품 철수를 불러일으켰다.

CASETiFY는 자체 디자인을 개발하는 대신 검증된 디자인을 표절하기로 선택했고, 지식재산권 침해를 시장 진입의 더 빠른 경로로 취급했다

표절에는 숨겨진 워터마크가 포함되어 있어, 침해를 그럴듯한 부인 가능성을 넘어 입증 가능하게 만들었다

회사에는 제품 출시 전에 표절을 잡아낼 내부 검토가 없었다

브랜드의 핵심 약속인 독창성과 자기표현은 그 행동과 정면으로 모순되었다

창의성 위에 세워진 브랜드는 표절이 적발되는 것을 감당할 수 없다 — 숨겨진 워터마크는 부인을 자백으로 바꾸는 증거다.