가짜 저자를 내세운 AdVon의 AI 생성 리뷰가 스포츠 일러스트레이티드와 USA 투데이에 게재되었다

2023년 말, USA 투데이를 포함한 Gannett 사이트의 제품 리뷰 기사는 AI가 생성한 것처럼 보였다(Gannett은 사람이 작성했다고 주장하며 제3자 마케팅 회사에 책임을 돌렸다). 한 달 후, 비슷한 리뷰가 스포츠 일러스트레이티드에 나타났고, Futurism은 저자들의 증명사진이 AI 사진 웹사이트에서 판매되고 있음을 발견했다. 두 경우 모두 The Verge는 해당 콘텐츠를 AI 기반 제품을 자랑하고 소유주들이 인터넷에서 자신의 이름을 지우기 위해 노력한 마케팅 회사인 AdVon Commerce로 추적했다.

The Verge는 AdVon을 BestReviews의 공동 창업자인 CEO Ben Faw로 추적했으며, AI 이전부터 오래된 패턴을 기록했다. 2018년에는 메건 마클의 가방에 관한 마케팅 기사가 BestReviews의 접근 권한을 통해 시카고 트리뷴에 실렸고(Faw는 그것이 친구의 스타트업을 홍보했다는 점을 부인하지 않았다), 2019년 중반에는 Faw와 연결된 회사들(그가 이사로 있던 Beauty Bakerie 포함)로 향하는 수천 개의 백링크가 BestReviews 기사 안에서 발견되었다. Faw는 외부 SEO 회사인 Alan Morgan Group에 책임을 돌렸다. 한 사기 소송에서는 그가 BestReviews에 있으면서 비밀리에 그 회사에 고용되어 3분의 1 지분을 가졌다고 주장했다.

AI 장은 그 호스트들에게 나쁘게 끝났다. 스포츠 일러스트레이티드는 해당 리뷰를 제작한 회사와의 관계를 끊었다고 밝혔고, 2024년 1월에는 대규모 해고로 뉴스룸이 초토화되었으며, 모회사가 새 발행사를 찾은 후에야 직원 대부분이 재고용되었다. Gannett은 논란이 된 콘텐츠가 사람에 의해 제작되었다고 계속 주장했다.

스포츠 일러스트레이티드는 AdVon과의 관계를 끊었다. 그 뉴스룸은 2024년 1월 대규모 해고를 겪었다. 발행사들은 자사 사이트의 AI 쓰레기를 변호하느라 몇 달을 보냈다.

존재하지 않는 저자들, 즉 그들의 증명사진이 AI 스톡 이미지였다는 사실이 기만을 부인할 수 없게 만들고 스캔들을 피할 수 없게 만들었다.

발행사들은 편집적 가시성 없이 상업 콘텐츠를 마케팅 회사에 아웃소싱했고, 그런 다음 그 결과물을 공개적으로 변호해야 했다.

이 계획은 AI 생성 콘텐츠에 도달하기 전에 수년간의 패턴(2018년 트리뷴 기사, 2019년 백링크 계획)을 따랐다.

AdVon의 모델은 빌려온 발행사 권위를 수익화했다. 즉 검색 배치를 위해 신뢰받는 사이트에 링크와 바이라인을 두는 것이다.

검사하지 않는 공급업체에 평판을 빌려주는 것은 다른 사람의 지름길을 자신의 스캔들로 바꾸는 것이다. 저자가 실제로 존재하지 않더라도 바이라인은 당신의 것이다.

스포츠 일러스트레이티드는 AdVon과의 관계를 끊고 2024년 1월 뉴스룸을 초토화한 뒤 새 발행사 아래에서 직원 대부분을 재고용했다. Gannett은 해당 콘텐츠가 사람이 작성했다고 변호했다. The Verge는 AdVon의 소유주들이 인터넷에서 자신의 이름을 지운 것을 기록했다.