BeReal은 2022년 모두가 다운로드했지만 2,500만 명에서 멈췄다

BeReal은 2020년 안티 인스타그램으로 출시됐다. 하루 한 번, 무작위 시점에 사용자들은 2분 안에 자신이 있는 곳에서 보정하지 않은 사진 한 장을 올려야 했다. 2022년 BeReal은 세계에서 가장 빠르게 성장하는 앱이었다. 2022년 5월 DST Global, Andreessen Horowitz, Coatue, Accel로부터 9,000만 달러를 유치한 뒤 기업가치는 약 6억 달러였다.

엄격한 형식이 매력이었지만, 동시에 한계였다. 성장은 일일 사용자 약 2,500만 명에서 정체됐다. 인스타그램과 틱톡이 이 메커니즘을 기존 네트워크에 복제했고, BeReal에는 다른 것이 없었다. 스크롤할 피드도, 크리에이터도, 신선함이 사라진 뒤 머물 이유도 없었다.

2024년까지 회사는 시리즈 C 투자를 유치하지 못했다. 2024년 6월 중순 프랑스의 캐주얼 게임 제작사 Voodoo가 BeReal을 5억 유로(약 5억 3,700만 달러)에 인수했다. 이는 2022년 기업가치보다 낮은 금액이었고, 공동 창업자 겸 CEO인 Alexis Barreyat는 교체됐다.

몇 주 뒤 Voodoo는 엔지니어링, QA, 마케팅 부문에서 BeReal 직원 60명 중 28명을 해고하며, 앱을 '지속 가능한 방식'으로 운영하고 싶다고 밝혔다. 진정성을 약속했던 앱은 결국 하이퍼캐주얼 게임 회사의 한 사업부가 됐다.

2022년 기업가치보다 낮은 5억 유로에 매각됐고, 경쟁 앱들이 메커니즘을 복제한 뒤 몇 주 만에 직원 60명 중 28명이 감원됐다.

이 제품은 시계가 달린 기믹이었다. 하루 한 번의 게시물은 의식이지 네트워크가 아니다. 2분 카운트다운이 일상이 되자 머물 이유가 없었다.

순수함이 전략이었고, 경쟁 앱들이 성장을 잡아먹었다. 피드, 필터, 크리에이터를 거부해 콘셉트를 순수하게 유지하는 동안 인스타그램과 틱톡은 이 메커니즘을 기존 네트워크에 복제했다.

수익화도, 해자도 없었다. 광고 사업이 없었고 사용자들은 오는 만큼 빠르게 떠났으며, 성장은 일일 사용자 약 2,500만 명에서 정체됐고 시리즈 C는 끝내 오지 않았다.

엑시트는 쇠퇴를 가격에 반영했다. 캐주얼 게임 제작사에 5억 유로에 매각된 것은 2022년 기업가치보다 낮았고, 몇 주 뒤 직원 60명 중 28명이 감원된 것은 그 열기가 얼마의 가치였는지를 보여줬다.

바이럴 형식은 기능이지 사업이 아니다. 신선함이 사라진 뒤 제품이 사용자에게 머물 이유를 주지 못한다면, 유일한 엑시트는 향수를 파는 것이다.