아타리 재규어 — 아타리를 하드웨어 제조사로서 종말로 이끈 '64비트' 콘솔

한때 비디오 게임 업계의 거인이었던 아타리 코퍼레이션은 1990년대 초반 어려움을 겪고 있었다. 1993년 아타리는 세계 최초의 64비트 시스템으로 마케팅된 가정용 콘솔 재규어를 출시했다. 하드웨어는 기술적으로 야심찼다. 이론적으로 16비트 제네시스와 슈퍼 NES를 능가할 수 있는 복잡한 멀티칩 아키텍처였다. 그러나 이 시스템은 하드웨어 버그, 빈약한 프로그래밍 도구, 서드파티 스튜디오를 좌절시킨 문서화로 인해 개발하기 악몽이었다.

재규어는 사이버모프를 동봉 게임으로 하여 249달러에 출시되었다. 컨트롤러는 악명 높게 비판받았다. 게임패드가 아니라 전화기처럼 느껴지는 17개의 버튼이 달린 부피 큰 키패드였다. 전체 수명 동안 라이선스 게임은 단 63개만 출시되었으며(카트리지 50개, 실패한 재규어 CD 애드온 13개), 경쟁사에 비해 매우 작은 라이브러리였다. 플레이스테이션과 새턴은 1995년 100달러 이상 더 비싼 가격에 출시되었지만, 방대한 게임 라이브러리와 개발자 지원으로 인해 재규어는 따라잡을 수 없었다.

1995년 말까지 아타리는 내부적으로 시스템을 포기했다. 1996년 남은 재고를 청산했다. 재규어의 상업적 실패는 아타리의 콘솔 제조사로서의 행보를 끝냈고, 회사는 서드파티 개발사로 재편되었다. 해즈브로 인터랙티브는 1999년 아타리의 자산을 인수하고 재규어 특허를 퍼블릭 도메인으로 공개했다. 이 콘솔은 이후 활발한 홈브루 장면과 함께 컬트적 추종자를 얻었다.

아타리는 순수한 성능에 걸었지만, 복잡한 멀티칩 설계는 개발자들을 떠나게 했고, 그 결과 작은 라이브러리만 남아 콘솔을 죽음으로 몰고 아타리의 하드웨어 행보를 끝냈다.

재규어의 복잡한 멀티칩 아키텍처는 기술적으로 인상적이었지만 프로그래밍하기가 극도로 어려워, 모든 콘솔이 의존하는 서드파티 개발자들을 떠나게 했다

전체 수명 동안 단 63개의 게임만 있었기에, 재규어는 소비자의 관심을 유지하는 데 필요한 라이브러리를 결코 구축하지 못했다. 플레이어들은 수백 개의 타이틀을 위해 플레이스테이션과 새턴을 구매했다

컨트롤러는 널리 혐오되었다. SNES 패드와 세가 제네시스 컨트롤러에 익숙한 게이머들에게 낯설게 느껴지는 전화기 스타일 배치의 17개 버튼이었다

아타리는 1983년 비디오 게임 붕괴와 실패한 아타리 7800 및 링크스 이후 개발자 관계와 브랜드 신뢰를 잃었다. 재규어는 너무 적고 너무 늦었다

하드웨어 성능은 콘솔을 팔지 않는다. 게임이 콘솔을 판다. 재규어는 기술적으로 앞서 있었지만 즐길 것이 없었다.

재규어의 실패는 아타리가 하드웨어 회사로서 끝났음을 의미했다. 아타리 코퍼레이션은 재편되어 서드파티 퍼블리셔로서 몇 년 더 살아남았고, 1999년 해즈브로 인터랙티브에 인수되었다. 해즈브로는 재규어 특허를 퍼블릭 도메인으로 공개하여 오픈 플랫폼으로 만들었다. 그 후 재규어는 헌신적인 컬트 추종자와 새로운 게임을 계속 출시하는 활발한 홈브루 커뮤니티를 형성했다. 이 콘솔은 5세대의 낙오자들에 대한 경고의 사례로 3DO 및 CD-i와 함께 자주 언급된다.