Shein、労働批判を和らげるためインフルエンサーを広州の工場へ飛ばす――裏目に

TIMEの数字によれば2022年に1000億ドルの売上（2020年の100億ドルから増加）を上げ、App Storeのショッピングランキングで2位につけていたSheinは、ソーシャルメディアで人気を失いつつあった。インディーズデザイナーの作品を盗んだ、現地の労働法に違反したと非難され、CBCの調査では一部商品から相当量の鉛が検出された――ある幼児用ジャケットには、カナダの保健当局が安全とみなす鉛のほぼ20倍が含まれていた。IPOを視野に入れた同社は、2023年6月、インフルエンサーの一団を中国・広州の工場見学に招いた。

動画は裏目に出た。フォロワー400万人のクリエイター、Desteneは、工場は「奴隷のように働く人々で溢れている」と思っていたが、「これらのほとんどがロボットによるもので、良い意味で驚いた」と語った。コメント投稿者は納得しなかった。「損害管理のために利用されたように感じる。不快だ」とある人は書き、別の人は「報酬で買収できるインフルエンサーではなく、調査報道の記者を招くべきだった」と述べた。サステナブルファッションのTikTokerは、アメリカ史上最悪の産業火災の一つが起きたトライアングル・シャツウェスト工場の偽ツアーでこの旅行をパロディにした。

ファッションインフルエンサーのDani DMCは、旅行を擁護する自身の動画を削除し、この経験で「自分自身と自分のブランドを見直すことになった」と述べ、中国へ行く前に十分な下調べをしていなかったことを認めた。Sheinはこのツアーを擁護し、メール声明で「透明性に尽力している」とし、インフルエンサーの「ソーシャルメディアの動画やコメントは本物であり、各インフルエンサーの見解を尊重し支持する」と述べた。

このツアーは信頼性の危機を深めた。敵意あるコメント、バイラル化したパロディ、削除された動画、そして旅行を公に後悔するインフルエンサー。

文書化された調査結果――鉛の水準、デザインの盗用、労働法違反――に対して、独立した検証ではなく厳選されたブランドツアーで応答した。

企業の費用で旅する有給のプロモーターに物語を委ねたため、彼らの称賛は買収された損害管理のように読まれた。

批評家が求めた信頼性の一手を省いた。インフルエンサーではなく調査報道の記者を招くことである。

インフルエンサーが反発を浴びた――一人は動画を削除し、調査不足を謝罪した――一方で、根底にある批判は答えられないままだった。

厳選されたツアーは文書化された批判に反論できない。物語を有給のプロモーターに委ねれば、聴衆は最悪の事態を想定するようになり、代わりに独立した検証が求められる。

Sheinはメール声明で、このツアーが透明性への取り組みを反映したものであると繰り返し、各インフルエンサーの見解を支持すると述べた。Dani DMCは「誰と仕事をするかについて、はるかに慎重になる」とし、サステナブルなプラスサイズの選択肢のためにこれまで以上に戦うと語った。削除された動画は、スクリーンショットや旅行に関する論評を通じて流布し続けた。